Pro Barcelonu byl návrat francouzského obránce v lecčems důležitější než postup přes Real Madrid do Ligy mistrů. "Vím, že Éric je zatím připravený jen na deset až dvacet minut hry, má za sebou náročnou léčbu, ale já mu prostě musel udělat radost," prohlásil trenér Pep Guardiola po semifinálové odvetě.
Bylo to dojemné. Blížil se konec, když k lajně kráčel kapitán Carles Puyol. Z levého kraje musel projít přes celé hřiště a 95 tisíc lidí mu oddaně tleskalo. Pak všichni povstali, Puyol políbil střídajícího Abidala na tvář a velký návrat byl na světě. "Abi! Abi!" dunělo stadionem.
"Byl to pro mě velmi silný moment. Leckdo říkal, že jsem s návratem příliš spěchal, ale já byl úplně posedlý. Tvrdě jsem makal, abych mohl být zpátky co nejdřív," pravil Abidal, kterému lékaři kvůli nádoru museli část jater vzít.
Doktoři byli nejprve proti, raději by Abidala viděli na hřišti až v příští sezoně, jenže jednatřicetiletý Francouz si prosadil svou. Tolik chtěl hrát.
V úterý na trávníku pobyl jen tři minuty a sudí pískl konec. Pak se všichni hráči u Abidala seběhli a radostí ho vyhazovali do vzduchu.
"Tolik nám chyběl," řekl záložník Xavi. Když se 15. března dozvěděl, že má kamarád nádor na játrech, šokovalo ho to: "Byl to nejhorší moment, který jsem kdy v šatně prožil." Laskavý Abidal je v Barceloně ohromně populární, i proto hráči jeho nemoc tolik prožívali.
Týden po operaci ho pustili z nemocnice a 4. dubna se poprvé prošel v teplácích po trávníku. Uběhl další měsíc a Abidal už hraje!
Barcelona běhavého levého beka potřebuje, protože Maxwell a Adriano jsou zranění, takže na kraji obrany musí zaskakovat stoper Puyol, což není optimální.
"Doufám, že na finále už budu připravený. V posledních týdnech jsem lenošil dost," zavtipkoval Abidal po úterním semifinále. Takže hurá do Wembley na finále, Ériku.
