"Rozhodně nečekejte sedm branek. Italové jsou mistry obrany," řekl Rijkaard. Fanoušci jsou přesto zvědavi, jestli kanonáda Patricka Kluiverta bude mít pokračování. Hlídat ho bude Alessandro Nesta, jehož šampionát zastihl v dobré formě. "Není to jenom Nesta versus Kluivert. Mají také Bergkampa, ten připravuje šance," upozornil "osobní strážce". Když ještě Nizozemec hrával za AC Milán, oba proti sehráli tři zápasy a i když se Kluivert jednou trefil, vždy vyhrálo Lazio.
Fabio Cannavaro má coby zadák Parmy na Nizozemce nepříjemnější vzpomínky. "Už tehdy, i když se mu v Miláně příliš nedařilo, dokazoval, že je třída," vybavil si.
Nyní Kluivert hraje za Barcelonu a společně s Bergkampem, který rovněž na San Siru v dresu konkurenčního Interu neuspěl, chystá Italům odvetu. "Teď už to vím, nebyl jsem to já, kdo neseděl AC Milán, ale klub nebo spíše styl hry neseděl mně," přiznal útočník, jenž na turnaji nastřílel už čtyři branky. "Raději hraji v tříčlenném útoku. Navíc systém pohybu
jednotlivých hráčů na hřišti, jak ho praktikují italské kluby, jde zcela mimo mě," vysvětlil zpětně.
S italskou ligou má zkušenosti i gólman Van der Sar, jenž bude čekat, co na něj vymyslí jeho spoluhráč z Juventusu Inzaghi, znají se další turínské opory Zambrotta a Davids.
Nejvíce se ale na Apeninském poloostrově mluví o Rijkaardovi, který působil pět let v AC Milán a v obraně odehrál stovky zápasů po boku soupeřova kapitána Paola Maldiniho.
Stefana Fioreho vysoké vítězství Nizozemců 6:1 ve čtvrtfinále nad Jugoslávií nijak zvlášť neoslnilo. "V útoku a záloze sice excelovali, ale to hlavně díky bezbrannosti soupeře. A to už nemluvím o jejich obraně, která, alespoň myslím, je slabinou," všiml si ofenzivní záložník Udine. Podle něj je průchodný hlavně střed zadní linie. "Stam a Frank de Boer nemají zrovna nejlepší fyzičku," naznačil Fiore, že Totti a Inzaghi předčí oba beky rychlostí. "Musíme bránit zejména křídelní prostory, kde jsou Nizozemci výteční v soubojích jeden na jednoho," dodal.
Zraněného italského záložníka Conteho nahradí v záloze Di Biagio, jinak trenér Zoff nemá problém se sestavou. Rijkaardovi z týmu vypadli Numan a Makaay, oba až do konce turnaje.
Bilance vzájemných zápasů stojí na straně Italů. Ti s Nizozemci prohráli jen dvakrát v 70. letech, jinak šestkrát zvítězili a pětkrát remizovali. Dvě remízy se zrodily právě v Amsterdamu, kde čtvrteční semifinále v 18 hodin začne. Řídit jej bude Němec Markus Merk.
Pravděpodobné sestavy:
Itálie: Toldo - Cannavaro, Nesta, Iuliano - Zambrotta, Di Biagio, Albertini, Fiore, Maldini - Inzaghi, Totti.
Nizozemsko: Van der Sar - Bosvelt, Stam, F. de Boer, Van Bronckhorst - Overmars, Davids, Cocu, Zenden - Kluivert, Bergkamp.
