Zatímco portugalské mužstvo kolem hvězdného Cristiana Ronalda mělo jistý postup už po dvou zápasech v základní skupině, Němci, kteří byli před turnajem pasováni bookmakery na hlavní favority, si jej zajistili až výhrou v závěrečném souboji s Rakouskem.
Navíc ve čtvrtfinále bude pouze na tribuně sedět potrestaný kouč Joachim Löw, místo kterého mužstvo povede asistent Hansi Flick, a až těsně před utkáním se rozhodne, zda zranění pustí do hry kanonýra Lukase Podolského a záložníka Torstena Fringse.
"Situace se změnila. Ve skupině se čekala naše vítězství, teď je favoritem Portugalsko," prohlásil manažer německé reprezentace Oliver Bierhoff.
"Stojí proti nám nejsilnější mužstvo na tomhle šampionátu," přidal se záložník Bastian Schweinsteiger, který se po trestu za vyloučení objeví poprvé na turnaji v základní sestavě. Právě na něj nemají Portugalci příliš příjemné vzpomínky z posledního MS, kde jim v zápase o třetí místo dal dvě branky.
Na letošním Euru se zatím o góly Německa staral především Podolski, ale autor tří ze čtyř německých branek si v zápase proti Rakousku poranil lýtko. K nejagilnějším hráčům patřil i Frings, který je v péči lékařů se zlomeným žebrem. Kouč Löw přesto doufá, že oba budou moci nastoupit, a nejraději by do boje poslal shodnou jedenáctku, která v povedeném prvním zápase ve skupině porazila Polsko.
Středeční rozhodnutí UEFA o trestu pro Löwa ale vneslo do německých řad možná víc neklidu než delší dobu známé zdravotní problémy zmíněných opor.
"Je to smutné rozhodnutí, špatné pro fotbal a pro mě nepochopitelné," komentoval Bierhoff distanc, který následoval po Löwově vykázání na tribunu v zápase s Rakušany. "Nejdůležitější je ale stejně příprava na zápas. Navíc máme dost zkušených hráčů na hřišti, ten vliv kouče už v zápase takový není," dodal.
Portugalcům narostlo na turnaji sebevědomí a nic na tom nezměnila ani porážka od Švýcarska na závěr bojů v základní skupině, kterou při jistém postupu utrpěl rezervní tým brazilského kouče Luize Felipeho Scolariho.
Trenér nicméně varuje před pověstí soupeře. "Po taktické stránce nevidím nikoho lepšího, než jsou Němci. A jejich způsob hry se mi líbí," uvedl Scolari.
Očekává se, že se vrátí k totožné sestavě, která zvládla oba úvodní duely s Tureckem a Českou republikou a v níž prim hrála úderná dvojice hvězd Deco - Ronaldo. Ti navíc na rozdíl od německých opor měli takřka týden na odpočinek.
"Hrajeme jako tým, jsme nažhavení a máme kvalitu na to, abychom vyhráli. Každé mužstvo má svoje slabiny a my se pokusíme ty německé využít," řekl Ronaldo. "Německo je ale nebezpečný soupeř a ta nejvyšší překážka v cestě do finále," prohlásil.
Oba čtvrteční soupeři se naposledy utkali ve zmíněném souboji o třetí místo na MS 2006. Po vítězství 3:1 se radovali domácí Němci, kteří Portugalce porazili posedmé v historii, ale teprve podruhé v zápase mimo přátelská utkání. Fotbalisté z Pyrenejského poloostrova zvítězili třikrát, naposledy na ME 2000, kdy tehdejšího obhájce titulu díky hattricku Sergia Conceicaa poslali domů už po základní skupině. Pětkrát se oba soupeři rozešli smírně.
Úvodní čtvrtfinálový zápas Portugalsko - Německo začne v Basileji ve středu ve 20:45. Řídit jej bude švédský rozhodčí Peter Fröjdfeldt.
Předpokládané sestavy:
Portugalsko: Ricardo - Bosingwa, Pepe, Carvalho, Ferreira - Moutinho, Petit, Deco - Simao, Nuno Gomes, Ronaldo.
Německo: Lehmann - Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm - Fritz, Borowski (Frings), Ballack, Schweinsteiger - Klose, Gomez (Podolski).
