Hamburk i Lutych v ligových soutěžích tápou, přesto před vzájemným dvojzápasem nešetří sebevědomím. Domácí věří, že jim psychicky pomůže úspěch z osmifinále, v němž vyřadili jiný belgický tým Anderlecht Brusel.
Standard zase tvrdí, že si vezme příklad hlavně z odvety, ve které Hamburk dostal čtyři branky a prošel dál jen díky náskoku z prvního duelu. "Po tom zápase na stadionu Anderlechtu to pro nás vypadá jako vyhratelné," míní kouč Lutychu Dominique D'Onofrio.
Pro Hamburk jde o klíčové utkání jarní sezony. Přístavní celek se potácí až na šestém místě bundesligové tabulky a nespokojení fanoušci požadují, aby po sérii neúspěšných výsledků skončil kouč Bruno Labbadia. Německý klub vstoupí do čtvrtečního duelu s heslem "Skrz Evropu z krize" a jako svůj cíl si stanovil finále soutěže, které se odehraje na hamburském stadionu. "Zápas s Lutychem je existenční, musíme ho vyhrát. Sami pro sebe, pro trenéra," burcoval kapitán Jarolím.
Ve Španělsku nejsou nadšeni z toho, že se oba zástupci Primera División potkají už ve čtvrtfinále. Mírným favoritem je vítěz dřívějšího Poháru UEFA z roku 2004 Valencia, ale bilance z této sezony hovoří pro Ujfalušiho Atlético. Na podzim se zrodila remíza 2:2 a na konci února zvítězil madridský tým na vlastním stadionu přesvědčivě 4:1.
Valencijský Juan Mata očekává podobnou gólovou úrodu jako v osmifinále s Brémami, jeho slavnější spoluhráč David Villa se zase těší na setkání se soupeřovým koučem Quiquem Sanchezem Floresem, který jej dříve trénoval.
"Mám s ním skvělý vztah. Byl jedním z lidí, kteří se nejvíce zasloužili o můj vývoj. Přeji mu vše dobré, ale až po tomhle souboji," vzkázal Villa, který se nakonec stihl uzdravit ze zranění z duelu proti Málaze. Přesto zůstává valencijská marodka velmi rozsáhlá. Mimo hru jsou Miguel, Mathieu, Albelda, Marchena a Navarro, odpočívat bude i potrestaný Banega. Hostům chybějí Reyes a Valera.
Čtvrteční program Evropské ligyÚvodní čtvrtfinálové zápasy začínají ve 21:05 Benfica Lisabon - FC Liverpool |
Pokud postoupí Valencie, může v semifinále narazit na svého bývalého kouče Rafaela Beníteze a jeho Liverpool. "Reds" však nejdříve musejí přejít přes Benfiku Lisabon a to nebude jednoduché. Tým z portugalské metropole totiž s přehledem vede domácí ligu a vedle dobré formy se může opřít také o příznivou vzájemnou bilanci. Před čtyřmi lety postoupil přes Liverpool po výsledcích 1:0 a 2:0 do čtvrtfinále Ligy mistrů.
"Víme, že Benfica je dobrý tým, neboť si ty zápasy samozřejmě pamatujeme. Čeká nás velkoklub s velkou podporou fanoušků," podotkl Benítez, jehož tým se v Evropské lize snaží zachránit nepovedenou sezonu.
Šimůnkův Wolfsburg se před úvodním soubojem na hřišti Fulhamu strachuje o start elitního kanonýra Edina Džeka, kterého trápí problémy s kolenem. Anglický celek prý ale zdravotní stav soupeřovy opory vůbec nesleduje a soustředí se jen na svůj výkon. Rád by udržel domácí neporazitelnost v
pohárech a navázal na překvapivou výhru 4:1 nad Juventusem. "Zasloužíme si být ve čtvrtfinále. Během soutěže jsme se hodně zlepšili a není důvod, proč bychom nemohli postoupit dál," řekl bek Aaron Hughes.
