V sobotu odpoledne začne jarní část fotbalové ligy a jen Sparta se k boji o mistrovský pohár otevřeně hlásí. Ač nemá nejlepší pozici.
"Útok na titul jsme vyhlásili už v létě před začátkem ligy. A není žádný důvod, abychom na tom něco měnili," zdůraznil sparťanský trenér a generální sportovní manažer Jozef Chovanec.
Po podzimu je Sparta druhá o skóre za Teplicemi, které však mají odložený zápas s Plzní k dobru. Ostrava s Jabloncem ztrácejí jen bod. Přesto před sobotním startem všichni shodně prohlašují: "Chceme do pohárové Evropy, favority na titul nejsme."
Je to od nich zbabělost? Alibismus? Opatrnost? Ztráta víry, nebo jen odhad skutečných sil? "Teplice, Jablonec nebo i Ostrava ambice na titul neměly, zato Sparta ano," říká internacionál Jan Fiala. "A nečekaly, že se situace tak dobře vyvine."
Ale proč se schovávat v davu, když si během podzimu týmy soutěž dobře rozehrály? "Všichni na titul myslí, ale nechtějí to zakřiknout, aby si pak neuřízli ostudu," domnívá se Fiala. "Ano, je to od nich opatrnost."
Teplice daly na podzim nejvíc gólů, předváděly nejatraktivnější hru. Přes zimu udržely všechny opory a ještě slušně posílily. Přesto jejich šéf František Hrdlička říká: "Na rozdíl od Sparty ten titul získat nemusíme. I když umístění po podzimu nás předurčuje k tomu, abychom hráli o co nejlepší pozice."
Podobná slova zní z Jablonce. "Chceme do pohárové Evropy, ale myslet ještě výš? Nic není nemožné, ale nechceme říkat, že nás zajímá jen boj o titul," poznamenal jablonecký sportovní ředitel Petr Flodrman.
Silné a sehrané mužstvo, které vede kvalitní trenér, a příchod jednoho z největších českých talentů Matěje Vydry dělá vážného adepta na prvenství z Ostravy. "Nerad bych nás pasoval do role favorita, připadalo by mi to nabubřelé a neseriózní," řekl kouč Miroslav Koubek. "Ale černý kůň? Může být. Tenhle přívlastek nám rozhodně nesympatický není."
Teplice, Sparta, Ostrava, Jablonec. Čtyři týmy, čtyři kandidáti na titul. Že vám tam ještě jeden chybí? Šampion z posledních dvou let. Slavia však ze sedmého místa ztrácí na nejlepší osm bodů. "Musíme se probít na pohárové příčky," vyhlásil kouč Karel Jarolím. "A když se naskytne šance na první místo, budeme se o titul rvát do poslední chvíle."
Adeptů na poháry je víc než míst. Vítěz půjde do předkola Ligy mistrů, druhý a třetí tým v pořadí do kvalifikace o Evropskou ligu. "O poháry se ještě popere Plzeň a Mladá Boleslav," předpovídá teplický Hrdlička.
Poslední pohárové místo získá ještě nejlepší tým Ondrášovka Cupu.
