Velkým propagátorem zvýšení počtu účastníků je prezident FIFA Gianni Infantino. O rozšíření MS 2022 se na jeho popud mělo hlasovat na kongresu federace 5. června v Paříži. Kvůli logistickým a politickým problémům ale návrh na rozšíření předložen nebude.
„Po důkladných a komplexních konzultacích se všemi stranami, kterých se to týkalo, jsme rozhodli, že za současných podmínek takový návrh podán být nemůže,“ uvedla dnes FIFA, jež jako jeden z důvodů uvedla málo zbývajícího času na změnu organizace šampionátu.
Nic se nemění na již dříve schváleném šampionátu pro 48 mužstev v USA, Kanadě a Mexiku v roce 2026.
O rozšíření počtu účastníků už pro rok 2022 usiloval sám Infantino. Vzhledem k obavám, že by Katar s pouhými 2,7 milionu obyvatel akci takového významu a rozsahu nezvládl, uvažovalo se o přesunutí některých zápasů i do okolních zemí. Místní politická situace, kdy proti Kataru od roku 2017 vedou některé země Perského zálivu v čele se Saúdskou Arábií diplomatickou válku, však tuto snahu zmařila.
Jako možnosti zůstaly pouze neutrální země Kuvajt, kam se vydal lobbovat v dubnu Infantino, a Omán, jenž nabídku FIFA odmítl. Sama federace nyní nakonec uznala, že na přípravu části šampionátu v jiné zemi není dost času.
