Číňané jsou po dlouhém čekaní na první účast na světovém šampionátu hladoví po fotbale a u televizorů budou desítky miliónů z nich věřit ve výhru, jež by dala naděje na postup do osmifinále.
Srbský trenér Bora Milutinovič, který se objeví na MS na lavičce rekordního pátého týmu, to má totiž spočítané. Největší šancí Číny na postup je, aby v úvodním utkání porazila Kostariku a poté uhrála alespoň bod s Turky. Proti Brazílii si zkušený
kouč, který už vedl na mistrovství světa Mexiko, Spojené státy, Nigérii a právě Kostariku, na nějaký úspěch nedělá.
Kostarika startuje mezi světovou elitou podruhé a pod Milutinovičem v roce 1990 v Itálii vůbec nezklamala. Výhry nadSkotskem a Švédskem ji posunuly do vyřazovací části, kde jim zastavilo cestu tehdejší Československo. Pamatují to útočník Hernan Medford a jako aktivní hráč také nynější trenér Alexander Guimaraes. Pokud jeho svěřenci chtějí pomýšlet na úspěch, musejí vylepšit svá slabá vystoupení v přípravných zápasech.
Po pětidenním tréninkovém kempu se ale dali dohromady Milutinovičovi dva klíčoví hráči - Čchi Chung a Fan Č'-i, které trápila zranění. Mužstvo si už nepřipouští ani tlak čínských fanoušků. "Je nejlepší si zápas vychutnat a ukázat, co v nás je. Jestliže jsme se na šampionát dostali, máme šanci tady i uspět," míní Milutinovič.
Je si vědom, že čínská obrana se musí připravit především na nepředvídatelného útočníka Paula Wanchopa. Forvard anglického Manchesteru City nakonec překonal problémy s kolenem, které ohrožovaly jeho start na turnaji.
"Tento tým není závislý jen na mých výkonech. Vystupujeme jako mužstvo a všichni moji spoluhráči jsou schopni předvést dobrý výkon," snížil míru své nepostradatelnosti pro tým Wanchope, jenž ve 48 zápasech za Kostariku nastřílel 34 branek. Ve vylepšení této bilance se mu bude snažit zabránit i obránce Sun Ťi-chaj, který je Wanchopeovým klubovým spoluhráčem. To je u těchto celků s velice omezeným počtem evropských krajánků vzácný jev.
Milutinovič vyjádřil obavu z předpojatého rozhodování. K dosavadním výkonům sudích na šampionátu byl dost kritický. "Třeba Slovinsko by mohlo se Španělskem uhrát remízu, kdyby k takovým rozhodnutím nedošlo," vyjádřil se na adresu Maročana Muhammada Gizárího a poznamenal, že by tomu měla Mezinárodní fotbalová federace zabránit už v zárodku. Jinak totiž šla podle srbského odborníka úroveň sudích oproti minulým šampionátům nahoru.
Utkání začne v úterý v korejském Kwangdžu od 8:30 a řídit ho bude Kyros Vassaras z Řecka.
Předpokládané sestavy
Čína: Ťiang Tin - Sun Ťi-chaj, Fan Č'-i, Li Wej-feng, Wu Čchen-jing - Li Siao-pching, Li Tchie, Čchi Chung, Ma Ming-jü - Chao Chaj-tung, Jang Čchen.
Kostarika: Lonnis - Wallace, Marín, Wright, Martinez, Castro - Lopez, Solis, Centero - Wanchope, Medford.
