Z letiště se autobus s mužstvem nových hrdinů dlouho nemohl hnout přes hlučný desetitisícový dav a oficiální oslavy na starobylém stadionu Panathinaikon nabraly hned na začátku časový skluz.
K slavnostnímu ceremoniálu mohlo dojít až poté, co autobus absolvoval zhruba 35 kilometrů dlouhou triumfální cestu z letiště do místa slavnosti.
A přesun to byl komplikovaný, protože podle odhadů policie lemovalo trasu 500.000 lidí. Uzavřený autobus doprovázela eskorta čtyřiceti policistů na motocyklech, vedle řidiče se německý trenér pyšnil pohárem.
Modernizovaný stadion, na kterém se v roce 1896 uskutečnily první olympijské hry, byl už dvě hodiny před plánovaným přistáním evropských šampionů beznadějně zaplněn asi 45.000 diváků.
A to ještě tisíce fanoušků zůstaly z kapacitních a bezpečnostních důvodů před branami arény.
Sborovým zpěvem ale i ti méně šťastní doprovázeli hymnu a na Rehhagelovu počest
skandovali hesla typu "Bůh je Němec".
"Nikdy jsme si ani nepomysleli, že bychom vás mohli udělat takhle šťastnými," vzkázal ve své promluvě k fanouškům kapitán řeckého mužstva Theodoros Zagorakis, nejlepší hráč turnaje.
Slavnost odstartovala hudba z filmu Řek Zorba a gigantický ohňostroj. V záplavě modrobílých řeckých vlajek na stadionu se míhaly i některé německé na počest kouče. "Jsme mistři Evropy. To není sen. Pohár je v Aténách," křičel k davu Rehhagel svíraje trofej ověšenou modrobílými stužkami a ozdobenou vavřínovým věnečkem.
"Řekové mohou být pyšní na své fotbalisty. Nejen proto, že hráli tak úspěšně, ale i proto, že se stali těmi nejlepšími posly olympiády," dodal Rehhagel a předseda vlády Karamanlis v podobném duchu dodal: "Zažíváme skvělé okamžiky blaha. Jsem jistý, že tento pocit vyvrcholí při olympijských hrách."
Také výkony portugalských fotbalistů nezůstaly bez odezvy. Vicemistry Evropy přijal prezident Jorge Sampaio ve své rezidenci v Belému.
Se slzami v očích vyznamenal mužstvo i brazilského trenéra Luize Felipeho Scolariho velkým křížem prince Henryho ("Infante Dom Henrique") za zásluhy, a hráče označil za hrdiny.
Portugalský Hluboký dojem prý na hlavu státu udělaly výjevy na hřišti po finálové prohře 0:1 s Řeckem. "Slzy, které jsem včera po finálovém utkání viděl ve vašich očích, byly důkazem vašeho vysokého očekávání, smyslu pro povinnost, a ze všeho nejvíc vašeho patriotismu," řekl dojatý prezident při ceremoniálu.
"Prohráli jsme poslední zápas. Stalo se. Ale přesto můžeme být pyšní na to, co jsme dokázali," pokračoval Sampaio.
 Řecký trenér Otto Rehhagel s pohárem mistrů Evropy. |
 Kouč Otto Rehhagel zdraví řecké fanoušky. |
 Titul mistrů Evropy přišlo oslavit na půl milionů Řeků. |
 Zapadající slunce ozařuje řecké vlajky, s nimiž přišli fanoušci oslavit evropský titul. |
