Belgičané na šampionátu v Rusku vyhráli všech pět zápasů. V osmifinále s Japonskem sice prohrávali už 0:2, ale díky povedenému závěru skóre otočili na konečných 3:2. Ve čtvrtfinále pak po vítězství 2:1 vyřadili největšího papírového favorita na zlato Brazílii.
To Francouzi v základní skupině ztratili body až na závěr po bezbrankové remíze s Dánskem, v atraktivním osmifinále přestříleli Argentinu 4:3 a v další fázi porazili Uruguay 2:0.
O tom, kdo si zahraje o prestižní trofej a na koho zbude zápas o třetí příčku, se rozhodne v úterý večer na stadionu v Petrohradu.
Francie - Belgiesemifinále, úterý 20.00 (Petrohrad) Předpokládané sestavy, Francie: Lloris - Pavard, Varane, Umtiti, Hernández - Pogba, Kanté - Mbappé, Griezmann, Matuidi - Giroud. Belgie: Courtois - Alderweireld, Kompany, Vertonghen - Chadli, Fellaini, Witsel, Carrasco - De Bruyne, Lukaku, E. Hazard. Rozhodčí: Cunha - Taran, Espinosa (všichni Uruguay) |
Protivníci se velmi dobře znají a v úterý je čeká již 74. vzájemné měření sil. Celkově má o něco lepší bilanci Belgie, ale Francie vyhrála oba dosavadní vzájemné zápasy na MS v letech 1938 a 1986.
„Je vždycky mimořádné hrát proti Francii. Když porazíte Brazílii, nemusíte se bát ničeho. Chceme světový šampionát vyhrát. Každého respektujeme, ale když budeme hrát se strachem, tak Francii neporazíme,“ prohlásil belgický křídelní hráč Nacer Chadli.
„Čeká nás super vzrušující zápas se skvělými hráči na obou stranách. Budeme muset podat náš nejlepší výkon, ale věříme si,“ konstatoval francouzský bek Benjamin Pavard, autor překrásného gólu z osmifinále s Argentinou.
V Petrohradu také dojde na souboj špičkových brankářů z anglické ligy Huga Llorise a Thibauta Courtoise, kteří zářili ve čtvrtfinále.
„Oba jsou velmi dobří na čáře, ale Hugo je výbušnější. Nejlepší je Hugo. Promiň, Thibaute,“ pochválil krajana francouzský útočník Olivier Giroud, který působí v Chelsea s Courtoisem.
Specifické bude semifinále pro bývalého francouzského útočníka a mistra světa z roku 1998 Thierryho Henryho, jenž u belgické reprezentace působí jako asistent španělského trenéra Roberta Martíneze (více čtěte zde).
Belgičané, kteří od září 2006 neprohráli ve 24 zápasech po sobě, budou postrádat disciplinárně potrestaného beka Thomase Meuniera. Do francouzské sestavy se naopak může vrátit záložník Blaise Matuidi, jenž kvůli dvěma žlutým kartám chyběl ve čtvrtfinále s Uruguayí.
