„Bůh byl s námi, nedopustil by naše vyřazení,“ prohlásil Messi.
Argentinci byli před posledním utkáním nad propastí. Aby se vyhnuli ostudě, potřebovali nejen výhru, ale i příznivý výsledek ze souběžně hraného duelu mezi Islandem a Chorvatskem.
Celá země doufala. Nejen v postup, ale i v Messiho zlepšení. Vždyť kapitán na úvod při remíze s Islandem (1:1) zahodil penaltu a posléze se protrápil debaklem 0:3 v zápase proti Chorvatům.
„Věřili jsme, že to zvládneme,“ ujistil po triumfu nad Nigérií.
V pravý čas zazářil. Jeho gól na 1:0? To byla fantazie. Od náběhu, přes pas Evera Banegy až po zpracování těžkého balonu do pohybu a zakončení.
Chvíli před startem druhého poločasu pak svým spoluhráčům v útrobách petrohradského stadionu promlouval do duše, zachoval se jako lídr. Věděl, že Argentina nemůže tuhle příležitost promarnit.
„To, že jsme dostali šanci na postup i po prvních dvou utkáních, považuji za dar z nebes,“ uvedl Messi.
Argentina po skvělé první půli nezvládla start té druhé a bylo jí úzko, když sudí Cakir nařídil pokutový kop za Mascheranovo držení Baloguna. A ještě hůř, když Victor Moses proměnil.
Pak hráči v dresech s bleděmodrými pruhy přečkali pár soupeřových šancí a vytvořili si tlak, který ale dlouho k ničemu nevedl. Až čtyři minuty před koncem základní hrací doby rozjásal celou zemi Marcos Rojo.
„Trpěli jsme, snad až nezaslouženě, ale prošli jsme, což je nakonec ta jediná důležitá věc,“ prohlásil Messi.
Díky trefě ze 14. minuty se mimochodem stal třetím Argentincem, jemuž se povedlo skórovat na třech mistrovstvích světa – po Diegu Maradonovi a Gabrielu Batistutovi.
