Ti dva se poprvé potkali před deseti lety, když Čech působil v Chelsea. Rovněž v osmifinále Ligy mistrů katalánský klub nejdřív vyhrál 2:1, odveta skončila remízou. Messi kvůli zranění v druhém utkání šel ze hry už v 25. minutě.
Na jaře 2009 ve vypjatém semifinále se hrálo v Barceloně 0:0, v odvetě v Londýně hostující Iniesta v poslední minutě vyrovnal na 1:1 a Barcelona zase postoupila, byť Messi se neprosadil.
Třetí setkání Čecha s Messim se událo v semifinále Ligy mistrů na jaře 2012. Čech nejdřív vychytal výhru 1:0, v odvetě pomohl k remíze 2:2. Messi tenkrát z penalty trefil břevno a poté ještě ze hry tyč. Z postupu se tenkrát radovala Chelsea.
Loni Čech přestoupil do Arsenalu a los ho proti Messimu svedl znovu v osmifinále Ligy mistrů. Dlouho se hrálo 0:0, na čemž měli zásluhu oba brankáři. Čech zlikvidoval vyložené šance Suárezovi i Neymarovi. Až třetí z útočné trojice snů na něj vyzrál. Po 545 minutách, jež strávili na hřišti jako soupeři.
Po utkání nejlepší fotbalista za loňský rok vítězství komentoval pro televizi Catalan TV3. „Hráli jsme velmi dobře proti opravdu výbornému soupeři. Jsem velmi šťastný, jak jsme zápas zvládli. Do odvety to je velmi slušný výsledek,“ líčil Messi.
„Ale pozor, ještě není rozhodnuto, Arsenal je schopen všeho, ještě není konec,“ varoval.
Messiho slova ukazují na respekt k soupeři, opatrnosti je zapotřebí, ale při současné síle obou týmů se Barcelona ničeho bát nemusí. Arsenal už pětkrát za sebou z osmifinále nepostoupil a je na pokraji dalšího vyřazení. To by musel za tři týdny v Barceloně vyhrát o dvě branky.
„Že jsme dali dva góly venku, je velmi důležité, ale chceme vyhrát i odvetu. Pojďme v ní práci dokončit,“ vyzval Messi.
„Arsenal především v první půli hráli velmi dobře, jeho hráči jsou fyzicky velmi silní, ale věděli jsme, že v tom nevydrží celý zápas. Při tom způsobu hry je to velmi těžké.“
První gól dal Messi po rychlém brejku, druhý z penalty. „Sice jsme pár pokutových kopů nedali, gólmani nás mají přečtené. Ale teď jsem ho naštěstí proměnil,“ uzavřel Messi.
