"Málo jsme riskovali," řekl Wenger po zápase. Zdálo se mu, že jsou jeho svěřenci nervózní. A v druhém poločase prý ztratili svůj obvyklý rytmus. "Byla to těžká situace: držet čisté konto, a přitom útočit. Ale mohli jsme dát víc gólů, viselo to ve vzduchu."
Obrana jeho týmu ovšem hrála znovu na jedničku i když jí stále chybí zraněný šéf Campbell. Zadní linie Arsenalu neinkasovala v Lize mistrů už v devátém zápase za sebou a čistý štít drží rekordních 829 minut.
A to v minulých kolech stála proti hvězdám Realu Madrid a Juventusu. Jeden z obránců - Touré - navíc ve středu vstřelil jediný gól zápasu, svůj první po čtrnácti měsících.
Poslední jistota týmu brankář Lehmann ještě v tomto ročníku soutěže nekapituloval. Naposledy jej v Lize mistrů překonal loni v únoru Salihamdžič z Bayernu, od té doby německá reprezentační jednička odolává už 655 minut.
Oba trenéry výsledek 1:0 pro Arsenal na jeho hřišti uspokojil.
"Ale rozhodně jsme nehráli moc dobře," řekl kouč španělského mužstva Manuel Pellegrini. Postěžoval si, že rakouští rozhodčí upřeli jeho týmu v prvním poločase penaltu za faul Gilbertův faul na José Mariho.
Nejlepší střelec minulé sezony v evropských soutěžích Diego Forlán z Villarrealu však sportovně připomněl, že sudí chybovali i na druhé straně, když před Henryho trefou chybně odmávali ofsajd.
Generální manažer klubu José Manuel Llaneza už tak smířlivý nebyl.
"Je neuvěřitelné, co rozhodčí udělal. Protestovat u UEFA ale nemá cenu," řekl. "Byla to jasná penalta, rozhodčí dnes nebyl nestranný," přidal se Pellegrini.
Ať už postoupí kdokoli, Liga mistrů bude mít zase překvapivého finalistu.
Arsenal se nikdy tak daleko v soutěži nedostal, Villarreal je v ní nováčkem. Loni senzačně triumfoval Liverpool, předtím Porto, o trofej také ve finále v minulých letech bojovaly Monako nebo Leverkusen.
"Forlán a Riquelme možná snili o finále, ale to bylo v momentě, kdy podepisovali smlouvu s Manchesterem, respektive s Barcelonou," říká server uefa.com.
Zatímco zápas nenabídl příliš mnoho šancí, diváci na něj zřejmě nikdy nezapomenou. A to nejen proto, že to byl poslední duel evropského poháru na stadionu Highbury, který Arsenal po 93 letech po sezoně opustí.
Duel totiž musel být v prvním poločase kuriózně přerušen kvůli veverce, která vběhla na trávník. "Za ta léta, co ve fotbale jsem, jsem nikdy předtím veverku na hřišti neviděl," žasl Wenger. Svým stylem ho upoutala. "Byla rychlá a skvěle měnila směr," ocenil.
