Největší pozornost odborníků přitahuje zápas Nizozemců s Německem. Tým spolupořadatelské země čeká na výhru už jedenáct zápasů a trenér Rijkaard musí ze všech stran čelit kritice své taktiky i výběru hráčů. "S potenciálem, který toto mužstvo má, přece musíme vyhrát i mistrovství Evropy," přidal se k Rijkaardovým oponentům kouč mistrů Evropy z roku 1988 Rinus
Michels.
Dosavadní výsledky jsou dokonce tak znepokojivé, že na úrovni domácích expertů se pár měsíců před turnajem otevřel diskusi o výměně trenéra. Žhavými kandidáty jsou údajně Johann Cruyff a Leo Beenhakker. Proti Němcům budou mít Nizozemci cestu za výhrou hodně komplikovanou. Vedle silného soupeře se musejí potýkat s absencí Overmarse, Van Hooijdonka a hlavně kapitána Franka de Boera. Domácí věří, že černou šňůru jim pomohou přetrhnout nové dresy, v nichž budou hrát i na šampionátu. Zatímco triko zůstává oranžové, trenýrky mají černou barvu. Takové měl národní tým naposledy ve zlaté éře v 70. letech.
Soupeř svou největší oporu nepostrádá, i když Matthäus přijel do Amsterdamu hlavně slavit. Veterán, který poprvé oblékl dres národního týmu před dvaceti lety právě proti Nizozemsku, se totiž chystá překonat rekord v počtu odehraných mezistátních zápasů. Libero Bayernu má zatím na kontě 143 utkání, stejně jako švédský gólman Tomas Ravelli. "Mnohem raději bych rekord oslavil doma nebo v Itálii, prostě někde, kde mě mají fanoušci rádi," projevil přání Matthäus. "Tady nemá nikdo rád Němce a mně už vůbec ne," zalitoval hráč, ale zároveň přiznal, že si za tolik let na pískot zvykl.
Zatímco Nizozemci sázejí na stejné tváře, ale výsledky nepřicházejí, u Francouzů je tomu právě naopak. U kouče Rogera Lemerreho totiž nikdo dopředu neví, jaké hráče vybere, a v
poslední době neutuchají debaty na téma nečekaných nominací či vyřazení z kádru. To nyní postihlo útočníky Dugarryho, Mauriceho a Henryho stejně jako dvojici nováčků z Monaka. Lamouchi a Giuly, nevěřícně kroutili hlavami, že navzdory vynikajícím výkonům v lize ve výběru pro Polsko chybějí. "Respektujte má rozhodnutí, prosím. Nynější seznam jmen je opravdu jen pro tento zápas. Na Dugarryho, Mauriceho a další rozhodně nezapomínám," musel
vysvětlovat Lemerre.
Rozruch kolem manchesterského záložníka Beckhama, jehož o víkendu poslal trenér Ferguson místo na trávník z neznámých důvodů na tribunu, nechává kouče národního týmu Keegana
"anglicky" klidným. "Nevím, co se stalo, proto to nebudu komentovat. Jedno je ale jisté, David nehrál a tak se ani nezranil," pokusil se Keegan o vtip a dodal, že Beckhamovi svěří
roli ve středu zálohy. Jako by toho nebylo dost, na prchlivého záložníka čeká Argentina, tedy tým, který razantně změnil jeho kariéru. V osmifinále MS ve Francii byl vyloučen a Anglie díky němu s Argentinou vypadla. Fanoušci mu ještě doteď zkrat nezapomněli.
Program středečních zápasů:
14:00, MASKAT: Omán - Slovinsko
14:30, KALAMATA: Řecko - Rakousko
16:00, MASKAT: SAE - Švýcarsko
17:00, DAUHÁ: Katar - Wales
18:00, HAIFA: Izrael - Rusko
19:00, ISTANBUL: Turecko - Norsko
20:00, LUCEMBURK: Lucembursko - Severní Irsko
20:15, BUDAPEŠŤ: Maďarsko - Austrálie
20:15, SKOPJE: Makedonie - Jugoslávie
20:30, AMSTERDAM: Nizozemsko - Německo
20:30, SPLIT: Chorvatsko - Španělsko
20:45, CHARLEROI: Belgie - Portugalsko
20:45, PAŘÍŽ: Francie - Polsko
20:45, PALERMO: Itálie - Švédsko
21:00, LONDÝN: Anglie - Argentina
