Římský klub je podle slov svého trenéra Svena Görana Erikssona rozhodnut nechat na hřišti srdce. "Bude to náš životní zápas," burcoval den před výkopem Eriksson, jako by už tušil, že mu začíná téci do bot. Klubový prezident Cragnotti mu totiž pohrozil vyhazovem, pokud Lazio v letošní sezóně nezíská titul, nebo nevyhraje Ligu mistrů. Italský tisk pokládá úkol za nemožný a pomalu rozvíjí spekulace o tom, kdo bude Erikssonovým nástupcem.
Problémy hráčů Lazia, kteří naposledy vyhořeli v neděli ve Veroně, údajně tkvějí v psychice. "Kluci mají nohy v pořádku, ale s hlavou se něco děje," tvrdí Eriksson. Poslední nezdar odnesla nejen prestiž týmu, ale i kapitán Nesta, který si natáhl stehenní sval a bude dva týdny mimo hru. Ve středu obrany jej nahradí Portugalec Couto, v útoku bude vedle Salase hrát Inzaghi, jenž v minulém kole vstřelil Marseille čtyři branky.
Naproti snaze Lazia vyhrát stojí historická bilance Chelsea, která ještě v pohárech nikdy doma neprohrála. V základní sestavě hostí by měl na hřiště vyběhnout i český záložník Pavel Nedvěd.
Pokud Italové prohrají, stačila by Feyenoordu k postupu i remíza. "To je jen teorie, ale naším cílem je vyhrát," ohradil se proti matematickým spekulacím lodivod Leo Beenhakker. Ten se kvůli zranění záložníka Paauweho vrátí k systému 4-3-3, který jeho tým úspěšně použil ve vítězném zápasu s Marseille (3:0).
Tříčlenný útok nejspíš posílí uzdravený Kalou. Zástupci Marseille sice prohlašují, že soupeři cestu neodklidí, trenér Casoni však šetří opory na klíčový duel o záchranu v lize se Štrasburkem. Týká se to obránců Péreze, Blondeaua a útočníků Pougeta s Piresem.
Nové tváře a naděje do budoucna představí také Bayern, který do Kyjeva přijel s "lepším béčkem", jako by chtěl domácím darovat vítězství a pomstít se tak Realu za to, že si jeho předseda po vysoké prohře s Bayernem stěžoval na zaujatost rozhodčího Jola. Scholl si v minulém kole úmyslně vykoledoval třetí žlutou kartu, nenastoupí ani Kahn, Effenberg a Elber, které si Hitzfeld šetří na ligu.
Premiéru na evropské scéně by tak měl absolvovat Polák Wojciechowski, novým kapitánem bude jeho kolega z německého útoku Zickler. "Přijeli jsme sem vyhrát. Pokud nezvítězíme, lidé řeknou, že jsme zápas vypustili, a to není pravda," řekl však obránce Thomas Linke. Stejně smýšlejí i domácí, jimž pomůže návrat odpočatých defenzivních hráčů Kaladzeho a Holovka.
Real Madrid má proti Ukrajincům výhodu lepších vzájemných zápasů, minusem pro něj však je, že hraje v neznámém prostředí. "Určitě bude zima, na což jsou oni zvyklí a my ne," předvídal norské počasí na dobu zápasu útočník Fernando Morientes.
Rosenborg prohrál v Lize mistrů čtyři zápasy v řadě a se soutěží by se proto chtěl rozloučit důstojně. Možná i proto, že Carew a Jakobsen nejspíš za norského mistra hrají naposledy. Nadějného útočníka Carewa honí jako zajíce několik klubů, naposledy se mezi chrty přidala Valencie, a "Mini" Jakobsen odchází do fotbalového důchodu.
Program středečních zápasů (začátky ve 20:45)
Skupina C:
Dynamo Kyjev - Bayern Mnichov, rozhodčí Veissiere (Fr.)
Rosenborg Trondheim - Real Madrid, Levnikov (Rus.).
Skupina D:
Olympique Marseille - Feyenoord Rotterdam, Ibaňez (Šp.)
Chelsea Londýn - Lazio Řím, Melo Pereira (Port.).
