"Děkuji klubu, že mi nabídl prodloužení smlouvy, ale přišel čas pro nové výzvy," nechal se slyšet vytáhlý kanonýr, který bude Chorvatům chybět při zahajovacím utkání mistrovství světa proti Brazílii.
O odchodu osmadvacetiletého střelce se v německých médiích spekulovalo již delší dobu. Poslední kapkou měl být okamžik, kdy trenér Guardiola nezařadil Mandžukiče do týmu pro květnové finále Německého poháru v Berlíně a ani jej nevzal sebou.
"Je to trochu jinak. Ještě předtím, tuším 8. května, jsem byl se svým manažerem za ředitelem Bayernu Karlem-Heinzem Rummeniggem a vyměnili jsme si názory. Řekl jsem mu, že mým přáním je změna prostředí a že považuji za korektní říci to nejprve vedení klubu," vyprávěl Mandžukič chorvatským novinářům v Brazílii.
"Myslím, že je v pořádku, když jsem to vedení klubu řekl na rovinu. Donedávna jsem o odchodu nepřemýšlel, ale po prvním zápase semifinále Ligy mistrů proti Realu v Madridu (1:0 pro Real) jsem definitivně pochopil, že ať se budu snažit sebevíc, při tomto způsobu hry ze sebe zkrátka nikdy nemůžu vydat to nejlepší. A pokud tomu tak je, necítím se dobře a pro všechny bude nejlepší, když se rozejdeme. Styl hry, který Guardiola v Bayernu zavádí, mi zkrátka neodpovídá," dodal Mandžukič.
Učte se od něho, vyzval Ribéry
Když v létě 2012 Bayern oznámil, že koupil z Wolfsburgu Mandžukiče, mnozí se divili. Vždyť ve Wolfsburgu, kam přišel od dva roky dříve z Dinama Záhřeb, čekal na první gól v bundeslize osm měsíců. "Dokážu, že jsem v jednom z nejlepších klubů světa právem," zatvrdil se paličák z chorvatské Slavonie.
V Bayernu mu pomohlo i štěstí, protože se zranil Mario Gomez a Mandžukič šanci využil - ve finále německého Superpoháru gólem pomohl k triumfu proti Borussii. V první sezoně v bavorském klubu byl u všech trofejí a dočkalo se mu zaslouženého uznání.
"Každý útočník na světě by se měl učit právě od Mandžukiče. Ještě nikdy jsem neviděl útočníka s tak obrovským pohybem, je až neuvěřitelné, kolik toho při zápase naběhá. Navíc hodně pomáhá při defenzivě, odebere spoustu balonů a ještě střílí góly," chválil spoluhráče Franck Ribéry.
Jenže po první, takřka idylické sezoně, nastal obrat. Juppa Heynckese loni v létě vystřídal Pep Guardiola a podle deníku Bild bylo už na prvních trénincích patrné, že to mezi dvěma osobnostmi klapat nebude. A když se uhlazený Guardiola dozvěděl, že idolem Mandžukiče je Zlatan Ibrahimovič, kterého předtím vedl v Barceloně, měl zvolat: "Bože, další drzý a tvrdohlavý Balkánec v mém týmu?"
Na hřiště zprvu pouštěl Mandžukiče jen z lavičky, ale góly dával stejně a Guardiola jej musel nechat hrát víc a víc. Gólů bylo tolik, že jednou Guardiola prohlásil: Mandžukič je nejlepší útočník na světě, ve hře hlavou nemá konkurenta." Podle Bildu to ale spíš utrousil, než řekl nahlas.
Olé, Pep, mistrovská práce!
Jiskřilo to mezi nimi stále, po konfliktu z konce ledna Guardiola vyřadil Chorvata z týmu. Hned jej však musel vzít zpátky, protože střelce potřeboval.
Nyní už je situace jiná - dlouho se ví, že Guardiola ukázal prstem na Poláka Lewandowského, čímž zabil dokonce tři mouchy jednou ranou: zbavil se hrdého Mandžukiče, má nového a kvalitního forvarda a přitom oslabil největšího konkurenta čili Borussii. Olé, Pep, mistrovská práce! napsal ironicky Tomislav Dasovič v záhřebském deníku Večernji list.
A Mandžukič? "Děkuji Guardiolovi, který je skvělým trenérem, v klubu jsem prožil nejkrásnější část kariéry. Teď se ale soustředím na mistrovství světa," zmínil nejbližší cíl. V prvním zápase proti Brazílii kvůli trestu za hrubý faul v baráži proti Islandu hrát nemůže, proti Mexiku a Kamerunu už však ano.
V Bayernu se za dva roky podílel na dvou ligových titulech, na výhře v německém i evropském Superpoháru, získal prvenství na mistrovství světa klubů a hlavně v Lize mistrů. Kromě toho v 88 zápasech nastřílel 48 gólů a přidal 14 asistencí. Dnes je jedním z nejžádanějších hráčů na světě, zájem údajně mají Chelsea a AC Milán. "Z Bayernu odchází jako vítěz," napsal Tomislav Židak ze záhřebského deníku Jutarnji list.
