Umístění na příčce zajišťující přímý postup do Ligy mistrů je lepší než ukazují výkony. „Ano, jsme šťastný tým,“ uznal nizozemský kouč, který United vede od léta.
Po patnácti kolech United ztrácejí pět bodů na druhé City, na první Chelsea ještě o tři body víc.
Nejslavnější anglický klub prožil loni mizérii, po odchodu legendárního Alexe Fergusona do trenérského důchodu skončil mimo pohárové příčky, což se stalo poprvé po 25 letech.
Ani „nový začátek“ nebyl ideální, United se pohybovali i v druhé polovině tabulky. Výsledkový zlom nastal po derby se City, od té doby tým vyhrál všech pět ligových zápasů: s Crystalem Palace, na Arsenalu, s Hullem, se Stoke a v Southamptonu, který ještě před deseti dny byl druhý.
Ale pak podlehl doma oběma klubům s Manchesteru a mezitím na Arsenalu. I proto ho United přeskočili.
„Southampton byl lepší. My jsme ztráceli míče, oni z toho měli šance. Myslím si, že po přestávce jsme se zlepšili, ale soupeř hrál ještě líp,“ hodnotil Van Gaal.
Hosty spasil koučův krajan Robin van Persie, střelec obou gólů. První dal po chybě obránce, když mu vystihl malou domů. Druhý po standardce z velkého úhlu. „První gól byl dárek od soupeře,“ poznamenal Van Gaal.
„Měli jsme velké štěstí. Nevšiml jsem že bychom hráli sebevědomě. Hodně jsme v týdnu trénovali, ale na hřišti to nebylo vidět.“
Před zápasem Van Gaal říkal, že když v Southamptonu vyhrají, tak to mužstvo může nakopnout. Ale po předvedeném výkonu už tak optimistický není. „Výkon nebyl dost dobrý, byli jsme šťastnější. Ale páté vítězství za sebou, to se počítá.“
Počítat se bude především následují duel. V neděli United nastoupí proti rivalovi z Liverpoolu, což je v Premier League z historického hlediska nejprestižnější zápas vůbec.
