"Byl to náš velmi dobrý hráč a byl pro nás hodně důležitý," mluví o Ronaldovi v minulém čase Patrice Evra, obránce slavného mužstva. "Ale Manchester byl Manchesterem před ním a bude Manchesterem i po něm."
Jiné výroky se od hráčů ani očekávat nedají.
Faktem ale je, že Ronaldo z pozice pravého záložníka nastřílel v loňské sezóně 26 gólů, v té předminulé se trefil dokonce 42krát. To jsou ohromující čísla.
Ronaldovy trefy by mohly Manchesteru v honbě za čtvrtým titulem za sebou citelně chybět. Zkušený kouč Alex Ferguson však připravil plán: dát více volnosti Waynu Rooneymu.
Třiadvacetiletý útočník či podhrotový hráč hrál doposud v Ronaldově stínu a často musel plnit i obranné povinnosti. To se má nyní změnit.
"V této sezóně zaujme pozici středového střelce," vysvětluje Ferguson novou roli anglického reprezentanta. "Bude i nadále dávat spoustu gólů, ale pokud se mu podaří střílet je rovnoměrně během celé sezóny, dostane se na číslo 25 a dál," věří trenér.
A Rooney se tomu rozhodně nebrání: "Přesně to jsem chtěl. Mám rád hru ve středu hřiště a trenér mi řekl, že tam odehraju celou sezónu. Potěšil mě tím."
Cristiano Ronaldo ještě za Manchester United při penaltě penaltě...
... Cristiano Ronaldo už v dresu Realu Madrid (vlevo)
Že se od něj budou čekat góly, které odešly s Ronaldem? Toho se nebojí.
"Ode mě se toho hodně očekává už 7 let a bude to tak i dál, ať už tady Cristiano je, nebo není."
"Cristiano je nejlepší hráč světa a bylo jasné, že po jeho odchodu vyvstanou nějaké podobné otázky. Ale kdybychom potřebovali nějaké další hráče, trenér by je určitě přivedl," dodává Rooney.
Naráží na skutečnost, že Ferguson nerozhazoval utržené peníze za velké nákupy.
Největší letní posilou je zatím záložník Valencia z Wiganu za 17 milionů liber (přes půl miliardy korun), za ním křídelní hráč Obertan z Bordeaux za 3 miliony liber (90 milionů korun) a zdarma přišel z Newcastlu Michael Owen, jenž by chtěl v Manchesteru svému jménu vrátit zašlou slávu.
Ribéryho z Bayernu Mnichov jako náhradu za Ronalda se přivést nepodařilo, a tak přichází řeč na týmového ducha.
"Ronaldo nebyl nikdy jedinou hvězdou Manchesteru. My všichni jsme hvězdy," říká Evra.
"Manchester bude stejně nebezpečný jako s Ronaldem," tvrdí záložník Fletcher.
Skutečně?
