Trenér Pep Guardiola ví, že řeší vážný problém. Aby se sezona hodnotila kladně, musí buď vymazat ztrátu a obhájit primát v domácí soutěži, nebo vyhrát Ligu mistrů, což se Manchesteru City ještě nikdy nepodařilo. „Nezapomínám, kým jsme a jak výjimečné osobnosti sedí v šatně, jenže teď prostě nemáme nejlepší formu,“ prohlásil Guardiola.
7 bodů ztrácí Manchester City v anglické lize na vedoucí Liverpool, na vzájemný duel dojde 3. ledna. |
V Manchesteru působí od léta 2016, ale tak svízelné období ještě neměl. Prosinec je zatím měsícem hrůzy: 6 ligových zápasů, 3 porážky a před sebou ošidný duel v Southamptonu.
Znovu se potvrzuje, jak namáhavá je anglická liga, která jede nonstop od půlky srpna do půlky května. Přelom roku, kdy drtivá většina evropských soutěží odpočívá, v Anglii často znamená rozhodující fázi. Zápas střídá zápas, hráči si neodfrknou a vyhrává ten nejsilnější. I letos jsme svědky scénáře, který by mohl osudově ovlivnit jarní část. Zvlášť pokud si první Liverpool i druhý Tottenham udrží aktuální fazonu. „Musíme akceptovat, že teď jsou lepší než my,“ uznal Guardiola po středeční porážce 1:2 v Leicesteru.
Když připomeneme, že předchozí utkání prohrál úřadující mistr doma 2:3 s podceňovaným Crystal Palace, musí být každému jasné, že se NĚCO děje. Možná jen Guardiolova hvězdná mašina na chvíli sundala nohu z plynu. Možná si myslela, že vánoční svátky přečká jízdou na neutrál.
Možná za tím vězí podstatnější důvody, čili dočasná ztráta motivace nebo rozpory v kabině. Velkou roli hraje i zranění defenzivního štítu Fernandinha, který umí rychle krást míče a šikovně je rozdávat vpřed. Trenér Guardiola se dokonce rozhodl, že hráče nenechá odpočívat ani na Štědrý den: „Potřebovali jsme pár věcí procvičit.“
Co loni touhle dobou fungovalo, teď drhne. Manchester City sice dál vládne v držení míče, ovšem útoku chybí dynamika a kreativita. Navzdory tomu, že v ofenzivě pracují takové persony jako Agüero, Sterling, De Bruyne nebo Sané, hra neklape. „Teď nemluvme o tom, kdy nebo jestli doženeme Liverpool. Naším prvořadým úkolem musí být zlepšení. Musíme chytit chytit vítězný rytmus. Hned,“ velí Guardiola.
Liverpool a vysněný titul. Máme základ pro další část sezony, říká Klopp |
Pokud se vítězný rytmus v Manchesteru City neobjeví, dočká se Premier League revolučního okamžiku. Buď poprvé od roku 1990 vyhraje Liverpool, což se po podzimní jízdě bez porážky jeví velmi nadějně, nebo může poprvé od roku 1961 zvítězit Tottenham. Obojí by byla působivá událost. Oba kluby totiž ve fotbalové komunitě patří mezi kultovní značky.
„Není příliš důležité, jestli jsme druzí, třetí nebo první. Nejdůležitější bude, na jaké pozici budeme v květnu,“ v klidu reagoval Mauricio Pochettino, kouč Tottenhamu.
0 porážek má na svém kontě Liverpool, ztratil jen při třech remízách a může získat první titul od roku 1990. |
Euforii brzdil taky liverpoolský šéf Jürgen Klopp: „Že máme šestibodový náskok? Že jsme ještě neprohráli? To nic neznamená, protože jsme teprve v polovině.“
Ovšem pokud by Liverpool v sobotu porazil Arsenal a 3. ledna taky Manchester City, vysněný titul se přiblíží. Pak už nejspíš všichni pochopí, jak zásadní bývá v Premier League přelom kalendářního roku.
