Viktoria Plzeň začne dvojzápas s Larnakou na domácím hřišti 17. srpna, odveta se hraje o týden později na Kypru.
„Nás cíl zůstává stejný: chceme hrát základní skupinu. Když nám to nevyšlo v Lize mistrů, uděláme všechno pro to, aby se nám to povedlo v Evropské lize,“ vyhlásil kouč Plzně Pavel Vrba.
AEK Larnaka je druhý tým posledního ročníku kyperské ligy, ve které skončila za APOELem Nikósie, soupeřem Slavie.
S českým fotbalem má Larnaka čerstvou zkušenost z loňské sezony, kdy vypadla v posledním předkole Evropské ligy s Libercem. Tomu ve dvou zápasech nedala ani gól, záložník Jan Sýkora jí naopak v odvetě nasázel hattrick. Pět let předtím Larnaka přes českého soupeře přešla: Mladou Boleslav doma porazila hladce 3:0, venku si následně pohlídala remízu 2:2.
Tehdy Larnaka prošla až do základní skupiny Evropské ligy, kde však ve společnosti Schalke, Steauy Bukurešť a Maccabi Haifa skončila poslední. V krátké historii klubu, který vznikl v roce 1994 spojením dvou larnackých oddílů, to byla jeho jediná účast v hlavní fázi evropských pohárů.
Kyperská cesta: Slavii v Lize mistrů čeká APOEL Nikósie |
Plzeň hraje o základní skupinu Evropské ligy poté, co nezvládla třetí předkolo prestižnější Ligy mistrů s rumunským FCSB. Díky vysokému koeficientu, který v evropských soutěžích nabrala během posledních pěti sezon, byla mezi nasazenými a nenarazila tak na papírové favority.
AEK Larnaka se do posledního předkola Evropské ligy probila přes tři soupeře. Postupně vyřadila gibraltarský Lincoln FC, Cork City z Irska i Dinamo Minsk z Běloruska.
Ve všech předkolech se mohla spolehnout především na výbornou domácí formu: tři zápasy, tři výhry a celkové skóre 8:0.
„Když se dostali až do téhle fáze, uričtě musí mít kvalitu,“ uznal plzeňský záložník Diego Živulič. „Ale pokud budeme hrát naší hru, náš kombinační fotbal, měli bychom postoupit,“ dodává.
Plzeň je v posledním předkole Evropské ligy jediným českým zástupcem, protože Sparta i Mladá Boleslav už z pohárů vypadly. Zrádné kvalifikaci se naopak vyhnul Zlín, jenž má jako vítěz českého poháru účast v základní skupině jistou.
Který z českých týmů postoupí přes své soupeře v závěrečné fázi pohárové kvalifikace?
Los 4. předkola Evropské ligyPrvní zápasy se hrají 17. srpna, odvety 24. srpna VIKTORIA PLZEŇ - AEK Larnaka |
