Woodburn se v úterý večer stal nejmladším hráčem Liverpoolu, který kdy v soutěžním utkání skóroval. Když ve čtvrtfinále Ligového poháru proti Leedsu v druhém poločase zvyšoval na konečných 2:0. bylo mu 17 let a 45 dnů.
„Tak jsem přišel o jeden rekord, gratuluju Benovi,“ napsal na svůj twitterový účet Michael Owen, jenž počínání mladíka sledoval z hlavní tribuny.
Někdejší slavný anglický útočník dal za Liverpool gól, když mu bylo o 98 dnů víc než Woodburnovi. Logicky, srovnání s tehdejším „zázračným dítětem“ se mladík nevyhne.
„Hodně hráčů, kteří prošli liverpoolskou akademií, udělalo velkou kariéru, když na jejím začátku dali gól. Fowler, Owen, teď Woodburn a Carragher,“ reagoval s úsměvem bývalý krajní bek či stoper Jamie Caragher. On za Liverpool skóroval jako osmnáctiletý.
Všichni to dotáhli i do anglické reprezentace, ale v případě Woodburna má Anglie zřejmě smůlu. Už nastoupil za velšskou sedmnáctku i devatenáctku a nechal se slyšet, že by rád kráčel ve stopách Garetha Balea či Aarona Ramseyho.
Ben Woodburn střílí gól Leedsu, raduje se a nakonec ho otcovsky chrání trenér Klopp.
V Ligovém poháru v Anglii dávají trenéři často šanci právě nejtalentovanějším mladíkům či hráčům širšího kádru. Woodburn šel na hřiště v 67. minutě za středního záložníka Kevina Stewarta.
O devět minut později dal Liverpool první gól, v 81. minutě přišla Woodburnova slavná chvíle. Po parádní akci z pravé strany si hráči předávali míč v pokutovém území, Georginio Wijnaldum ho pak nezištně posunul na volného Woodburna, který ze šesti metrů pálil pravačkou pod břevno.
„Řekl jsem mu, že to bylo dobré, ale nebylo to pro něj příliš těžké, v takové situace se góly dávají. Víme, čeho je Ben schopen a co umí. Pořád se musí hodně učit, musí zvládnout slávu, udržet si odstup od veřejnosti, ale je složité to nevnímat,“ poznamenal Klopp.
„Je to skvělý mladý hráč. Gól mu dodá sebedůvěru. Ale musí pokračovat v práci,“ poznamenal kapitán Lucas Leiva.
Pro Woodburna to nebyl první zápas za Liverpool, debut si odbyl v sobotu v Premier League proti Sunderlandu, když střídal v posledních vteřinách utkání. O tři dny už pod slavnou tribunou The Kopp běžel s roztaženýma rukama.
Přitom je to jen pár dnů, co v Liverpoolu podepsal profesionální smlouvu. Je na tři roky a zní na čtyřicet tisíc liber ročně. To je ve srovnání se staršími spoluhráči almužna.
Woodburn kontrakt podepsal v době, kdy Liverpool stanovil platový strop pro teenegary a také délku smluv, když je první mezi profesionály. Lepší smlouvu prostě dostat nemohl.
„Mým hlavním úkolem je z těchto hráčů udělat ty nejlepší. Jsem za něj velmi šťastný. Všichni víme, jak je mladý, v kabině je výborná nálada,“ říkal liverpoolský kouč po utkání.
Nikdo netuší, jestli se z Woodburna stane hvězda. Například Owen vstřelil za Liverpool 179 gólů ve 306 zápasech, pak působil v Realu Madrid a Manchesteru United. Za anglické národní mužstvo dal 40 branek.
Woodburnovi na hřišti gratuloval spoluhráč James Milner, jenž je dodnes druhým nejmladším střelcem historie Premier League. Když v prosinci 2002 střílel za Leeds proti Sunderlandu, bylo mu 16 let a 352 dnů.
Když v říjnu téhož roku dal Wayne Rooney památný gól za Everton proti Arsenalu, bylo mu 16 let a 355 dnů.
Ne vždycky však „zázračný“ mladík udělá báječnou kariéru. Stávající rekordman James Vaughan vinou několika zranění hraje v osmadvaceti jen třetí ligu za Bury. Když za Everton skóroval proti Crystalu Palace, bylo mu 16 letech a 271 dnů.
