V letech 2006 až 2009 oba údajně podali falešná daňová přiznání. Oba vinu popírají. O tom, zda slavný argentinský reprezentant a jeho otec stanou před soudem, rozhodne soudce v Gavě u Barcelony, kde Messi bydlí. Pokud by byli s otcem uznáni vinnými, hrozí jim podle agentury Reuters až čtyři roky vězení.
"Zrovna jsme se z médií dozvěděli o žalobě podané španělskými daňovými úřady. Jsme tím překvapení, protože jsme nikdy nic neporušili," uvedl Messi v prohlášení na svém facebookovém profilu. "Vždycky jsme splnili všechny své daňové povinnosti podle doporučení našich daňových poradců, kteří budou mít na starosti vyjasnění této situace," dodal jeden z nejlépe placených fotbalistů světa.
Messi podle agentury EFE část svých milionových příjmů z marketingu převáděl přes firmy v daňovém ráji Belize, Uruguayi, Švýcarsku a Británii, takže je zatajil před španělskými úřady.
Pětadvacetiletý útočník vydělává podle odhadů v katalánském klubu 15 milionů eur, které musí zdanit 56 procenty. Dalších zhruba 20 milionů eur mu vynesou reklamní smlouvy.
Fotbalista je momentálně s argentinskou reprezentací, která v úterý remizovala v kvalifikaci mistrovství světa v Ekvádoru 1:1. V pátek ji čeká přípravný zápas proti Guatemale.
Vedení Barcelony se k podezření, že Messi podváděl na daních, nevyjádřilo.
Argentinský hráč působí ve slavném klubu celou dosavadní profesionální kariéru a má smlouvu do roku 2018. Letos vyhrál s týmem pošesté španělskou ligu a v letech 2006, 2009 a 2011 mu pomohl k triumfu v Lize mistrů.
Španělské úřady se snaží v době ekonomické krize zakročit proti daňovým únikům v rámci snahy o zlepšení stavu veřejných financí. Ministr financí Cristóbal Montoro v dubnu vyzval fotbalisty v zemi, aby se přesvědčili, že mají daňové záležitosti v pořádku.
V loňském roce musel podle agentury AP doplatit někdejší slavný portugalský hráč Luís Figo 2,45 milionu eur na daních. Podle úřadů šlo o daně, které dlužil ze svých příjmů z marketingu z let 1997 až 1999, kdy působil v Barceloně.
