Leicester City slyší vlídná slova. Ve své první sezoně v Lize mistrů byl nejlepším z anglických účastníků. Velké kluby Arsenal s Manchesterem City nepřešly osmifinále, Tottenham se nedostal ani ze skupiny.
A Leicester, který ještě před pár týdny byl jen dva body od poslední příčky v Premier League, to dotáhl do čtvrtfinále. Za souboj proti Atlétiku se dočkal potlesku.
„Celý klub, fanoušci i majitelé mohou být na hráče nesmírně hrdí,“ prohlásil trenér Craig Shakespeare. „Není ostuda vypadnout s mužstvem takového kalibru, jako je Atlético Madrid.“
Atlético je potřetí za poslední čtyři ročníky Ligy mistrů v semifinále, v letech 2014 a 2016 postoupilo dokonce až do finále, kde dvakrát podlehlo Realu Madrid. S ním se rýsuje další bitva, i Real je v semifinále.
„Jsem plný emocí, ale zároveň hrdý na tým a na výkon, který předvedl,“ řekl Simeone na úvod tiskové konference. „Zároveň nesmím zapomenout na soupeře. Leicester hrál skvěle, bylo mi potěšením se s nimi potkat. Ani na vteřinu se nevzdal, ani na okamžik jim neklesly hlavy. Celou dobu jsme žili ve strachu, jak to dopadne.“
Simeone chválil i svého protějška Shakespeara za poločasová střídání, kdy Ulloa a Chilwella nahradili Okazakiho s Benalouanem. Domácí totiž prohrávali 0:1 a k postupu potřebovali dát tři branky. Skóroval jen jednou Vardy.
„Udělal fantastické změny. Podařilo se jim získávat odražené míče, dávali je do křídel a centrovali. Vysoký Ulloa nám dělal problémy,“ přiznal Simeone.
Leicester poklona od Simeoneho jistě těší, ale Ligu mistrů mu to nenahradí. A vzhledem k postavení v Premier League si příští sezonu poháry nezahraje.
„Všichni hráči chtějí nastupovat v zápasech nejvyšší úrovně a tím Liga mistrů je. Ale nejdřív se musíme vrátit na vítěznou cestu v Premier League,“ dodal kouč Leicesteru.
