"Co k losu říct, prostě jsme vyfasovali giganta," poznamenal liberecký asistent trenéra Josef Csaplár bezprostředně poté, co se dozvěděl jméno soupeře pro třetí předkolo Ligy mistrů. Z AC Milán mu prý naskočila husí kůže. "Ne, že bych se bál, ale jsem vlastně italským fotbalem odkojený, v devadesátých letech jsem se moje řemeslo jezdil učit právě do Itálie a nejvíc zrovna na AC Milán."
Liberecký brankář Antonín Kinský na zprávu o losu reagoval slovy: "Tak to je tedy bomba." Potom připomněl, jak loni libereckému mužstvu také skoro nikdo nevěřil, když šlo v Poháru UEFA na španělské Vigo. "A pak jsme Vigo vyřadili, přešli ještě přes další španělské mužstvo Mallorku a přes Lyon, který pak vyhrál francouzskou ligu. Myslím, že tahle pohárová cesta nám dodala sebevědomí."
Podle Kinského postupové naděje u liberecko-milánské dvojice rozhodně nejsou padesát na padesát, jak se obvykle říkává. "Milán je favoritem, ale já věřím, že náš specialista na italský fotbal asistent Csaplár něco vymyslí. Alespoň do té míry, abychom v obou zápasech hráli důstojnou roli."
Právě Csaplár viděl AC Milán na vlastní oči nedávno. "Když jsme z Poháru UEFA vypadli s Dortmundem, zajímalo mě, co asi tak na tohle německé mužstvo může platit. Tak jsem se byl na obou semifinálových zápasech Dortmundu s AC Milán podívat." Dortmund po výsledcích 4:0 a 1:3 postoupil do finále, kde podlehl 2:3 Feyenoordu.
Liberecký obránce Petr Johana si hned po vylosování milánského vzpomněl na situaci před dvěma lety, kdy los Liberci přisoudil v Poháru UEFA anglický Liverpool. "Tenkrát nám nikdo nevěřil, kdekdo čekal, že v obou zápasech dostaneme pořádné příděly," říká Johana. "A my, i když jsme nakonec vypadli, jsme s Liverpoolem sehráli naprosto vyrovnané partie. A letos jsme už mnohem zkušenější."
Johana si stejně jako jeho spoluhráči přál soupěře, přes kterého by se dalo přejít. "Ale co se dá dělat. Takhle zase budou s atraktivním soupeřem spokojeni naši fanoušci," poznamanává Johana. "A my se musíme postarat, aby byli spokojeni i s naším výkonem."
Sparťanskému trenérovi Jozefu Jarabinskému ne rozdíl od Csaplára husí kůže nenaskočila, spíš naopak. V belgickém týmu KRC Genk vidí přijatelného soupeře. "Vím, že Genk je největším překvapením minulé belgické ligy, a že na letošním mistrovství světa hrál jeho útočník Sonck," řekl Jarabinský.
"Protivníka jsme mohli dostat ještě slabšího, ale také silnějšího. Z toho, co bylo na výběr, bych Genk řadil do střední kategorie. Jsem spokojený, jenže teď se musíme soustředit na zápasy s Torpedem Kutaisi," dodal letenský kouč.
Letenský útočník Miroslav Baranek byl s losem rovněž spokojen. "Genk je určitě příjemnějším soupeřem, než by byly například Sporting Lisabon, Auxerre, Šachťor Doněck, nebo Fenerbahce Istanbul. Ale raděj bych se dnešním losem moc nezabýval, protože ze všeho nejdřív musíme vyřadit Kutaisi."
Belgickou ligu zná dokonale Lukáš Zelenka, podle něhož je v Genku nádherné fotbalové prostředí. "Mají tam nejlepší fotbalový stadión, takový kotel, který je na každý pořádný zápas vyprodán a hodně domácím pomáhá," zavzpomínal na časy, kdy v belgické lize proti Genku nastupoval.
O belgickém klubu je prý známo, že vždy spoléhá na ofenzívní hru. "Pokaždé dokáží někde najít nějakého talentovaného hráče z Afriky, který si u nich udělá jméno," uznale uvedl Zelenka na adresu Belgičanů. Nezapomněl upozornit na největší hvězdu týmu Wesleyho Soncka, ligového krále střelců. "Ten je hodně nebezpečný," varoval.
Liberečtí fotbalisté hráli v minulém ročníku Pohár UEFA a dostali se až do čtvrtfinále, v němž nestačili na Borussii Dortmund. Sparťané se představili v Lize mistrů, v níž postoupili za základní do osmifinálové skupiny. V té skončili třetí za Realem Madrid a Panathinaikosem Atény a byli z dalších bojů vyřazeni.
Italové jsou v prognozách opatrní
I když jméno českého mistra nic fotbalistům AC Milán neříká, zůstali po losu třetího předkola Ligy mistrů opatrní. Trenér Carlo Ancelotti dokonce slíbil, že se vrhne do podrobného studia liberecké hry, aby si mezery ve fotbalovém vzdělání doplnil.
"Abych řekl pravdu, moc je neznám," komentoval Ancelotti los pro oficiální internetovou stránku milánského klubu. Nakonec si přece jen vzpomněl, že o Liberci zaslechl v Poháru UEFA. "Tehdy je vyřadila Borussia Dortmund, s níž jsme pak hráli my. Mají rychlé hráče, jejich hra má spád, ale to je všechno, co vím. Máme čas je poznat a odhalit jejich přednosti a chyby," uklidňoval se Ancelotti a už si podrobně plánoval příští program.
Soupeře prý bude sledovat ve všech třech ligových zápasech, které Slovan do prvního utkání sehraje. Z toho pohledu měl podle jeho názoru AC na los štěstí. "Také jsme mohli dostat tým, který už svou soutěž rozehrál," oddechl si Ancelotti. Jinak ovšem moc spokojený nebyl. "Když uvážím ostatní, příliš štěstí jsme neměli. Chtěli jsme se vyhnout Sportingu Lisabon, Auxerre a Liberci, který byl jedním z nejtěžších možných soupeřů," posteskl si trenér.
Uznal nicméně, že městský rival Inter dopadl hůře, když dostal Sporting. Liberce se obával také chorvatský obránce Dario Šimič, který nedávno vyměnil dres Interu za AC. "Je to velmi těžký soupeř, hlavně po fyzické stránce. Nebude to lehké předkolo, ale náš tým má na to, aby prošel dál," byl přesvědčen Šimič.
