V minulém ročníku ligy nechali Plzeň za zády, nyní ji mají fotbalisté Liberce před sebou: jako vzor, kam až to lze v evropských pohárech dotáhnout. "Až teď se ukáže pravá síla týmu. Moc to Liberci přeji, ale bude to mít těžké, jako jsme to měli těžké my. Na druhou stranu jsme předvedli, že dokázat se to dá," říká záložník Václav Pilař, jeden z aktérů báječné jízdy Plzně předchozí sezonou evropských pohárů.
Jaroslav Šilhavý, trenér Liberce:"Hodláme dál hrát fotbal, který nám přinášel v předešlé sezoně výsledky, a doufáme, že se s ním dostaneme do evropských pohárů." |
Západočeský tým se přes tři protivníky prokousal až do základní fáze Ligy mistrů, v níž se potkal s Barcelonou či s AC Milán. Ze třetího místa ve skupině pak postoupil do jarních bitev v Evropské lize, kde nervoval německé Schalke. Chce se skoro říct, že tak krásné dobrodružství nemůže zažít český fotbal každým rokem. Kdo si to takto říct nemůže, jsou fotbalisté Liberce. A s nimi jejich trenér Jaroslav Šilhavý.
"Hodláme dál hrát fotbal, který nám přinášel v předešlé sezoně výsledky, a doufáme, že se s ním dostaneme do evropských pohárů," říká kouč, neboť ve hře je kromě Ligy mistrů i Evropská liga: v případě postupu přes Kazachy a krachu v následujícím kole by Liberecké čekal soupeř o Evropskou ligu. Kdyby v kvalifikaci o Champions League prošel přes dva protivníky a teprve na tom posledním ztroskotal, získá Evropskou ligu rovnou.
"Dokud existuje šance na Ligu mistrů, koncentrujeme se jen na ni," tvrdí opora Jiří Štajner, i on má před očima příklad Plzně. Má Liberec na to, aby skutečně něco takového zopakoval?
Oponenti, kteří se chtějí plést
Günter Bittengel nejprve s úctou řekne, že boj o soutěž, jež štědře rozhazuje miliony, si Liberec bezpochyby zaslouží. Pak fotbalový expert opatrně dodá: "Držím palce, ale zároveň musím přiznat, že podle mě je na takovou bitvu z českých týmů nejlépe vybavena právě Plzeň."
Uvažování o libereckých šancích lze v nadsázce pojmout jako hádku, v níž jedna strana snáší slabiny týmu a druhá tyto argumenty vyvrací. Liberečtí oponenti si ovšem sami přejí, aby jim byly tyto argumenty vyvráceny, neboť by to znamenalo pohárový úspěch.
Názor o lepší plzeňské připravenosti hájí Bittengel takto: "Kromě toho, že je Plzeň zkušenější, ji dělá konkurenceschopnější i skutečnost, že výkon týmu není jako u Liberce tolik závislý na výkonu jednotlivců."
Kouč Šilhavý kontruje, že si to nemyslí. "Neřekl bych, že naše výkony nejsou založeny na týmu. A Plzeň přece také zvedal Horváth jako nás Štajner či Breznaník," míní kouč. Štajner doplňuje: "Kluci zvládli i zápasy, v nichž jsem chyběl já, Nezmar či Vácha. I když při dlouhodobé absenci by to asi nebylo jednoduché."
Ani Šilhavého předchůdce v Liberci, nyní slávistický trenér Petr Rada, si nemyslí, že by bylo mužstvo až příliš závislé na individualitách. "Co podle mě dělá Liberec křehčím, to je užší kádr," uvažuje Rada. "Plzeň měla v rukávu víc alternativ. Když přijdou na Liberec zranění či karty, může to být problém."
K tomu opět Štajner: "Řeči o úzkém kádru jsou klišé. Plzeň hrála dva roky ve stejné sestavě, měla štěstí, že se jí nikdo nezranil. Ano, měla alternativy, ale stejně hráli pořád ti samí. Když vydrží zdraví i nám, úzký kádr nemáme." "Spor", v němž si všechny strany přejí stejný výsledek, se začne řešit od úterý.
V bitvě s neznámou Karagandou - jež vypukne na libereckém stadionu v úterý od 19 hodin - je český šampion favoritem. Naplní-li tuto roli, klíčové prověrky síly kádru přijdou v následujících předkolech.
Mužstvu "pustil žilou" odchod tahouna Gebre Selassieho, ale jelikož bylo jeho zmizení z Liberce očekávané, klub si pořídil náhradu - Ondřeje Kušníra ze Sparty.
I na Kušnírově adaptaci bude záviset liberecká mise v plzeňských stopách. "Vždy se musí vycházet ze zabezpečené obrany, ale podstatné v tomto případě je nebát se útočit. Do Ligy mistrů jsme se dostali právě tím, že jsme v kvalifikaci stříleli hodně gólů," vzpomíná Pilař.
Takže - pozor, k palbě připravit! Cíl je pro Liberec jasný.
