Liberec svůj poslední zápas ve skupině C odehrál před dvěma týdny v Alkmaaru (2:2), zatím drží třetí postupové místo. Odsunout ho však může vítězství Bragy.
Ta sice už dvakrát prohrála (v Seville a v Alkmaaru), ale doma smetla právě Liberec 4:0. A pokud zdolá i nejslabší tým skupiny, bude jí to na postup stačit.
Proti Liberci mluví současná forma Grasshoppers, svěřenci bulharského kouče Krassimira Balakova prohráli tři ze čtyř posledních ligových zápasů, v základní fázi Poháru UEFA nezískali ani bod.
"Máme k soupeři velký respekt, ale vidina postupu je pro nás obrovskou motivací," prohlásil obránce Carlos Fernandes z Bragy.
Ve druhém utkání skupiny se utkají obhájce vítězství FC Sevilla s Alkmaarem, už jistí postupující, a domácí na první místo posune i remíza.
Ve čtvrtek se bude hrát o zbývajících pět postupových míst. Ve skupině A si to v přímé bitvě rozdají Auxerre s Livornem s tím, že Auxerre stačí k jistotě uhrát remízu, naopak italský celek musí bezpodmínečně zvítězit.
Naopak Glasgow Rangers už účast v jarních bojích neunikne, k udržení první pozice mu stačí v duelu s posledním Partizanem Bělehrad i remíza. Letos poprvé se na Ibrox Parku představí v pohárovém souboji český reprezentant Libor Sionko, který se vrací na hřiště po vleklém svalovém zranění.
O víkendu se v lize trefil proti Hibernians, ve čtvrtek by něco podobného rád dokázal i proti Partizanu. "Sobotní výhra nás moc potěšila, proti Partizanu musíme udělat všechno pro to, abychom si udrželi současnou pohodu," plánoval Sionko, který by neměl chybět v základní sestavě.
O udržení prvního místa bude usilovat ve skupině B i Tottenham s brankářem Radkem Černým na lavičce náhradníků, který přivítá druhé Dinamo Bukurešť. Tottenham k pojištění první pozice také potřebuje nerozhodný výsledek.
O třetí příčku naopak svedou boj Leverkusen, ve kterém marně čeká na šanci útočník reprezentační jednadvacítky Michal Papadopulos, s Besiktasem Istanbul. Když Leverkusen vyhraje, přeskočí právě Besiktas na třetím postupovém místě. "Chceme soupeře dostat pod velký tlak a musíme ze sebe dostat úplně všechno, abychom měli v zimní pauze čisté svědomí," nabádal reprezentační záložník Bernd Schneider.
Zdaleka nejsložitější je situace ve skupině D, v níž má postup zaručen jen jistý vítěz Parma. Na zbývající dvě volná místa mohou teoreticky dosáhnout zbývající čtyři týmy s tím, že Lens a Pamplona musejí vybojovat v Heerenveenu a Parmě alespoň remízu. Teoretické šance, i když velmi malé, ale ještě mají i Odense i Heerenveen.
Čtvrteční program, začátky 20.45
skupina A: Glasgow Rangers - Partizan Bělehrad, Auxerre - Livorno
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
skupina B: Leverkusen - Besiktas Istanbul (výkop 20.30), Tottenham Hotspur - Dinamo Bukurešť
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
skupina C: Braga - Grasshoppers Curych, FC Sevilla - Alkmaar
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
skupina D: Parma - Osasuna Pamplona, Heerenvenn - Lens
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Parma | 3 | 3 | 0 | 0 | 6:3 | 9 |
| 2. | Lens | 3 | 1 | 1 | 1 | 5:4 | 4 |
| 3. | Osasuna | 3 | 1 | 1 | 1 | 4:4 | 4 |
| 4. | Odense BK | 4 | 1 | 1 | 2 | 5:6 | 4 |
| 5. | SC Heerenveen | 3 | 0 | 1 | 2 | 1:4 | 1 |
