„Jsme úřadující mistři, ale je třeba si upřímně říct, že tahle sezona je hrozná,“ zlobil se brankář Kasper Schmeichel po nedělní jednoznačné domácí porážce 0:3 s Manchesterem United. „Všechny nás to bolí, situace není vůbec dobrá. To si musíme všichni uvědomit a zabrat, protože jinak sestoupíme.“
Dánský gólman nepřehání, kritický scénář se opravdu může naplnit. Teď dělí Leicester od sestupového místa už jen jediný bod a čtyři týmy, které jsou v tabulce pod ním, se začínají výkonnostně zvedat.
Při pohledu na výsledky posledních kol odhalíte, že obhájce titulu má ze všech týmů v Premier League nejhorší formu. Čtyřikrát v řadě prohrál, bodoval naposledy na začátku ledna, kdy uhrál bezbrankovou remízu s Middlesbrough. A v posledních sedmi utkáních v lize dal jen jediný gól...
Tohle že je ten tým, který v minulé sezoně udivoval rychlým a dynamickým fotbalem? Ten, který dokázal porážet velké favority a nakonec jim senzačně sebral titul? Ten, který v létě opustil jen záložník Kanté a naopak přivedl do každé řady posily?
Skoro se tomu nechce věřit. Najednou je všechno jinak - Leicester nedává góly, obrana chybuje, Kantého se v záloze nepovedlo nahradit a útočné opory Vardy nebo Mahriz jsou poloviční. Ani doplnění týmu se nepovedlo, žádná z posil nezáří. Třeba stoper Hernandez se po půl roce a čtyřech odehraných zápasech pakoval a už je zpátky ve Španělsku.
Přesně před rokem si Leicester užíval euforii, porazil Manchester City 3:1 a v čele tabulky utekl pronásledovatelům na pět bodů. Teď vyhlíží záchranářský souboj se Swansea a fanoušci dumají nad tím, kde je problém. Část z nich dokonce při utkání s Manchesterem opustila stadion po třetím gólu, což v Anglii není úplně běžná věc.
Možná už ztratili důvěru v trenéra Claudia Ranieriho, hlavního hrdinu loňské mistrovské pohádky. Uškodilo mu, když se rozhádal s útočníkem Ulloou: argentinský čahoun pod ním v této sezoně hraje málo, ale italský kouč mu zatrhl zimní odchod. Hned se začalo psát o tom, že hráči už za Ranierim nestojí, že ztratil důvěru kabiny. To zkušený trenér odmítá.
„Držíme spolu. Jsem s hráči spokojený a oni jsou spokojení se mnou. Musíme všichni společně zabojovat,“ prohlásil. „Kdyby byl někdo naštvaný, může jít za šéfem klubu, ale o nikdo to neudělal.“
Jasné je jedno - kdyby Ranieri loni nezískal titul, současnou mizérii by těžko ustál. Jenže i v jeho případě má trpělivost vedení své hranice. Kdyby se bídná série z posledních kol měla natahovat dál, zřejmě by skončil.
V neděli proti Swansea už body Leicester nutně potřebuje. Když je nezíská, bude znovu o něco reálnější, že obhájce titulu v Anglii podruhé v historii spadne do druhé ligy.
