Bývalá turistická chlouba Balkánu, kam před rokem 1989 mířily tisíce odborářských rekreantů z celého socialistického bloku, sice nepřipomíná mondénní turistická centra v jihoevropských zemích, ale ani zde se čas nezastavil. Postupná privatizace přinesla modernizaci hotelových komplexů z časů minulých a dala vzniknout i novým areálům. Akvapark, delfinárium, mořské akvárium či visutá lanovka nad pobřežím dokazují, že zdejší turistický průmysl vzkvétá.
A právě bývalá fotbalová hvězda je nekorunovaným králem nové doby. Patří mu údajně celý hotelový řetězec včetně nejluxusnějších hotelů, v nichž bydlí oba sobotní soupeři. Zatímco domácí tým využívá hotelu Rex, Češi bydlí jen o několik desítek metrů dále v komplexu Iaki.
Česká výprava nalezla v místě dostatečně komfortní prostředí, ale přesto se na svůj pobyt tentokrát připravovala lépe než kdy jindy. Možná i osoba majitele a nástrahy fotbalové diplomacie udělaly své. "S předstihem sem vyrazila tříčlenná skupina, která připravovala pobyt výpravy. Tentokrát je v ní i kuchař Josef Golis," uvedl vedoucí českého mužstva Jaroslav Dudl, který pobyt v oblasti Mamaie před časem zajišťoval.
Při návštěvě hotelu tehdy narazil i na slavného majitele, který prý bere svůj byznys nesmírně vážně. "Ukázal se jako výborný společník a předpokládám, že se přijde podívat i během naší přítomnosti. Pro něho je pobyt českého mužstva nesmírně prestižní záležitost," všiml si funkcionář.
