Absolvoval s novými spoluhráči pouhé dva tréninky, v pondělí a v úterý.
"Že budu v základu, to jsem se oficiálně dozvěděl asi půldruhé hodiny před zápasem." říká Latka. "Ale už na úterním tréninku mi Jirka Jarošík říkal, že asi nastoupím. To víte, on už se tady vyzná."
Jarošíka, který do Birminghamu přišel loni v létě z Chelsea, nakonec ze středečního nerozhodného zápasu v Liverpoolu (1:1) vyřadila viróza, zatímco Latka se ještě slávistickým mlékem na bradě postavil na místo stopera.
"Ale před zápasem v kabině s námi Jirka byl, seděli jsme vedle sebe. Takže když trenér Bruce dával pokyny přímo mně, občas mi s angličtinou pomohl. Ale dá se říct, že v podstatě jsem Brucemu rozuměl všechno."
A jaké instrukce Latka před svým debutem v Premier League dostal?
"Měl jsem si dávat pozor hlavně na nebezpečného liverpoolského útočníka Croucha, mimo jiné na jeho sklepávání míčů na spoluhráče. A pak jsme se společně s dalšími zadáky měli mít na pozoru na Morientese, který často za soupeřovu obranu zabíhá," přibližuje Latka.
"A taky mi trenér zdůraznil, abych se s nikým nemazlil a chodil do toho tvrdě," dodal český stoper.
S kolegy z obrany se během zápasu domlouval v pohodě. "Těch pár slovíček na běžné pokyny a rady jsem zvládnul bez problémů."
Vyloučení spoluhráče, pak nešťastná teč
Zápas se pro hosty z Birminghamu nevyvíjel dobře.
"Už v osmadvacáté minutě jsme přišli o vyloučeného záložníka Johnsona, ale byl jsem překvapený, že jsme dál měli hrát otevřený fotbal. Stáhli jsme se až po přestávce a to už nás domácí pěkně tlačili," popisuje Latka.
Ve druhém poločase přišel pro Latku hodně nešťastný moment.
"Na naši branku vystřelil Gerrard a já asi sedm metrů od něj jsem chtěl míč odkopnout. Ale stačil jsem ho jen tečovat špičkou kopačky, míč změnil směr a Liverpool vedl jedna nula. Náš brankář mi pak říkal, že jinak by střelu měl. A gól samozřejmě připsali Gerrardovi.
Štěstí se na Latkův tým usmálo v samém závěru.
"Tři minuty před koncem někdo z našich centroval před liverpoolskou branku, Alonso netušil, že brankář stojí za ním a chtěl mu míč usměrnit prsama do náruče. Jenže ho poslal do vlastní sítě. Tohle už byl opravdu typický vlastenec," poznamenal Latka.
Český fotbalista má ze svého rychlého vstupu na ostrovní fotbalovou scénu radost, ale v žádném případě ho nepřeceňuje.
"Nejspíš jsem hrál kvůli tomu, že se někdo ze čtyřčlenné obrany zranil, nebo onemocněl. Ale po tom jsem nepátral, soustředil jsem se na sebe a snažil se nikoho nezklamat."
Trenér českého debutanta chválil
Po zápase Latku trenér poplácal po ramenou a pochválil ho.
"Říkal, že to bylo dobrý. Určitě to nebyla jen zdvořilost, to bych vycítil. Myslel to upřímně," pokračuje Latka. "Ale ani tenhle moment nepřeceňuju. V první půli jsem sám cítil, že stoprocentní to nebylo, ale po přestávce jsem už hrál líp. Celkově bych řekl, že nic extra, ale solidní výkon to být mohl."
Z atmosféry na Anfiel Road byl Latka unešený. Čtyřiačtyřicet tisíc diváků bouřilo v jednom kole.
"Hledištěm se nesly chorály, hukot v jednom kuse. A když střídal Gerrard, měl tak bouřlivé ovace, že stadion málem spadl," říká Latka.
"Tohle jsem opravdu ještě nezažil. V naší lize ani náhodou, koncem loňského roku bylo v Hamburku taky pětačtyřicet tisíc diváků, ale ti zase tak moc nefandili. Možná by se ta atmosféra dala přirovnat k zápasu Slavie v listopadu 2003 na stadionu Levski Sofie, tam to bouřilo podobně."
O první dojmy ze zápasu v Liverpoolu se bezprostředně po středečním zápase podělil s rodiči, kteří žijí na Hluboké, a s pražskou přítelkyní Viktorií.
"Táta fotbalu rozumí, takže měl ohromnou radost. A samozřejmě, že fandí i Viktoria. Už se těší, až za mnou přiletí."
Zatím Latka bydlí na hotelu, ale v pondělí se už má nastěhovat do vlastního třípokojového bytu. "Zařídím v něm to základní a Viktoria může startovat."
Teď se ale Latka ze všeho nejvíc soustředí na to, aby kouče Bruceho pří pátečním tréninku přesvědčil natolik, že ho postaví i v sobotním domácím zápase proti Arsenalu.
"Dnes ve čtvrtek máme volno, zítra trénink a na něm si musím dát záležet. Uvidíme, ale zahrát si proti Arsenalu, to bych si teda líbit nechal," uzavřel Latka.