"Na losování jsme poslali ty správné lidi, kam jede Pepík Chovanec, tam se daří. S losem musíme být spokojeni," pochvaloval si asistent trenéra Chovance Petr Rada, který věří, že tým postoupí do závěrečných bojů a tím si vynahradí i menší ekonomický přínos, který přidělení soupeři představují. "Ekonomové možná s losem nejsou spokojeni, ale stejné to bylo i při poslední kvalifikaci mistrovství Evropy. Musíme se probojovat na závěrečný turnaj a účast v Japonsku bude určitě z ekonomického hlediska přínosná."
"Dánsko je velmi kvalitním soupeřem, ale mužstvo už stárné, a tak možná bude řešit generační problém," zamýšlí se Rada o jednotlivých soupeřích. "Podobný problém hrozí i Bulharům. Island v poslední kvalifikaci hodně trápil Francouze, takže ho nemůžeme podceňovat. Totéž platí i o Maltě, na které jsem na vlastní kůži zažil nepodařený zápas, který skončil pro nás nepříjemnou bezbrankovou remízou."
Většina reprezentantů je s losem spokojena, i když jednotný hlas zároveň varuje před podceněním kteréhokoli soupeře ze třetí skupiny. "Já si myslím, že je to skupina vyrovnaná a rozhodně ne špatná, mohli jsme dopadnout mnohem hůře. Trochu mě děsí Island," řekl útočník Liverpoolu Vladimír Šmicer. "Bulhaři nyní na tom nejsou dobře, i když budou stejně jako další dva soupeři nepříjemní. Kdo chce ale hrát na mistrovství světa, musí kvalifikací projít, a podle mě jsme spolu s Dánskem papírovými favority," dodal Šmicer.
Trochu opatrnější byl Karel Rada. "Když jsem koukal na složení dalších skupin, tak si myslím, že jsou podobně vyrovnané. Podle kvalifikace EURO jsme favority spolu s Dánskem, ale pokaždé někdo těmito prognózami zamíchá. Velmi dobré výsledky měl v poslední době Island, nebezpečné bude Severní Irsko, a i když Bulharsko nehraje nejlépe, v kvalifikaci může podávat lepší výkony."
|
EVROPA (13 nebo 14 míst + Francie) | ||||||
| 1 | Jugoslávie | Rusko | Švýcarsko | Slovinsko | Lucembursko | Faerské o. |
| 2 | Nizozemsko | Portugalsko | Irsko | Kypr | Andorra | Estonsko |
| 3 | ČESKÁ REP. | Dánsko | Bulharsko | Island | Sev.Irsko | Malta |
| 4 | Švédsko | Turecko | Slovensko | Makedonie | Ázerbajdžán | Moldavsko |
| 5 | Norsko | Ukrajina | Polsko | Wales | Arménie | Bělorusko |
| 6 | Belgie | Skotsko | Chorvatsko | Lotyšsko | San Marino | x |
| 7 | Španělsko | Rakousko | Izrael | Bosna | Lichtenštejnsko | x |
| 8 | Rumunsko | Itálie | Litva | Maďarsko | Gruzie | x |
| 9 | Německo | Anglie | Řecko | Finsko | Albánie | x |
Ze soupeřů, které českým fotbalistům přidělil úterní los kvalifikace MS v Tokiu, má současná hráčská generace nepříjemné vzpomínky jen na Maltu. Na fotbalisty z ostrova ve Středozemním moři narazili čeští reprezentanti v poslední době dvakrát, a zatímco doma to byla pokaždé jednoznačná záležitost, na stadiónu Ta Qali se odehrávalo drama.
V říjnu 1994 v Ostravě i o dva roky později v Teplicích nastříleli domácí naivně hrajícímu soupeři po šesti gólech. Na Maltě ale v prvním případě hráli jen 0:0, když Jiří Novotný dostal červenou kartu a Jan Suchopárek neproměnil penaltu, ve druhém zvítězili jen 1:0 díky Bejblově brance.
Islanďany Češi porazili v září roku 1996 v Jablonci nad Nisou 2:1 dvěma góly Pavla Kuky a nad Dány zvítězili loni v srpnu v Praze 1:0 zásluhou Karla Rady. S Bulharskem se naposledy utkal ještě federální výběr před jedenácti lety, takže ze současného kádru nehrál nikdo. Jen trenér Jozef Chovanec si asi vzpomene na prohru v Sofii 0:2.
Pro zápas se Severním Irskem je třeba listovat v historii až do roku 1958, kdy ostrované na mistrovství světa ve Švédsku vyhráli nad ČSR 2:1 po prodloužení.
Německo a Anglie: soupeři na dvou frontách
Největší mezinárodní ohlas sklidilo bezprostředně po vylosování soupeřů pro kvalifikaci mistrovství světa 2002 ve fotbale složení deváté evropské skupiny, v níž na sebe narazí
tradiční favorité Německo a Anglie. Navíc je čekají nebezpečné týmy Řecka a Finska, posledním soupeřem je Albánie.
Přímo na závěrečný turnaj postoupí jen vítěz. Anglický trenér Kevin Keegan poté, co zápasník sumó Jasokiči Konišiki vylosoval jeho tým k nasazenému Německu, zachoval ledový klid a jen poznamenal: "Budeme muset hrát opravdu dobře, protože Němci tak hrají vždycky." Legendární hráči někdejších mužstev obou zemí a mistři světa Franz Beckenbauer a Bobby Charlton si v budově tokijského Mezinárodního fóra potřásli rukama. Brzy budou proti sobě stát sami jako soupeři, neboť národní fotbalové svazy Německa a Anglie si konkurují v kandidatuře na uspořádání mistrovství světa v roce 2006. Beckenbauer i Charlton se v kampaních svých zemí angažují.
Německý kouč Erich Ribbeck se připojil k všeobecnému názoru, že ostrovní celek je nejtěžším soupeřem, jakého mohl do skupiny dostat. "Snad je naší výhodou, že jsme jen v pětičlenné skupině, takže nám zůstaly dva volné termíny na přípravné zápasy," odběhl rychle od tématu Anglie. Keegan jeho názoru přitakal.
Kompletní rozlosování světové kvalifikace
 Generální sekretář FIFA Michel Zen-Ruffinen (vlevo) s trenérem francouzských mistrů světa Aimé Jacquetem při losování kvalifikace |
