Inaugurační řeč přednesl Kuka v tmavém elegantním obleku, pod ním měl volně zapnutou bílou košili. Tak ho veřejnost nyní bude na zápasech v první ligy vídat.
"Dlouho jsem to zvažoval. Ale jak jsme to čím dál tím víc probírali, začalo to pro mě být velmi zajímavé. Musel jsem vzít v potaz i můj vztah ke Slavii, ale nikdo se mi neozval," poznamenal Kuka na mimořádné tiskové konferenci.
Proč ne Slavia? Nebyl zájem?
Je velké překvapení, že Kuka spojil své slavné jméno s Příbramí, která v nejvyšší soutěži působí jen osm let.
Přitom jeho úspěšná fotbalová kariéra byla v Česku spjata výhradně se Slavií, byť nejlepší léta prožil na zahraničním angažmá v Německu.
I proti se čekalo, že po nedávném skončení profesionální hráčské kariéry v pražském klubu zůstane.
"Ale od května, kdy jsem naposled kopnul do míče, tak se mi ze Slavie nikdo s nabídkou neozval," podotkl Kuka.
Slavia se ohradila. "Pavel Kuka měl možnost ve Slavii působit. Ještě v průběhu jara se sešel s naším prezidentem Matthew Collecottem. Měl písemně konkretizovat svůj koncept, ale dodnes tak neučinil," oponoval slávistický mluvčí Alexandr Kliment.
"Dneska už Slavii neřeším. Stojí přede mnou velká fotbalová výzva. Ta nabídka je tak zajímavá, že jsem nechtěl čekat další roky, až se něco stane. Ale slávistou zůstanu."
Starka ztrácel do fotbalu chuť
Funkce generálního ředitele v Příbrami obsazena nebyla. Klub vedl Jaroslav Starka, majitel a prezident v jedné osobě. Ten však má zdravotní problémy a práci pro klub nemůže zastat naplno.
"Opravdu se potřebuju léčit. Jsem diabetik a navíc jsem měl nedávno problém s postřelením. A protože klubu se někdo naplno věnovat musí, dohodl jsem se s člověkem, který se toho z postu generálního ředitele jistě výtečně ujme."
Na tiskovou konferenci Starka dorazil o berlích, na levé noze měl dlahu. "Potřebuju si odpočinout, v poslední době jsem fotbal už moc nezvládal, možná chyběla i chuť," řekl Starka.
"Klub je zapotřebí odstartovat někam jinam, víc ho zprofesionalizovat. A v neposlední řadě, když angažujete takovou osobnost, jakou Pavel je, tak to má zvuk široko daleko."
Kuka přebírá nad klubem veškerou moc. "Klub je od odedneška pod jeho kontrolou," upřesnil Starka. "Samozřejmě že spolu budeme denně v kontaktu a některé věci společně probereme."
"Mám obrovskou zodpovědnost," svěřil se Kuka. Sedmaosmdesátinásobný reprezentant a vicemistr Evropy z roku 1996 s funkcionářskou prací zatím nemá žádné zkušenosti. "Ale strach nemám. Respekt a pokoru ale ztratit nesmím."
Do Příbrami si bere dlouholetého kamaráda, Čechoameričana Jerryho Pribila, s kterým vyrůstal. "Bude výkonným ředitelem a mně bude krýt záda ve věcech, kam moje schopnosti nesahají."
Kuku přemluvil majitel Marily
Kuka je slávistický odchovanec, nejlepší léta strávil v Německu. Čtyři roky byl v Kaiserslauternu, s nímž v roce 1998 získal titul. Přes Norimberk a Stuttgart se v září 2000 do Slavie vrátil.
V první sezoně po svém návratu dal v lize 14 branek, ale poté často marodil, vypadl ze základní sestavy a letos v červnu ukončil profesionální kariéru a nyní hraje pro radost středočeský přebor za Votice.
Právě odtud lze vystopovat spojení Kuky s Příbramí. Z Votic je Milan Šedivý, šéf firmy Marily, která je hlavním partnerem klubu.
"Když Pavel skončil ve Slavii, říkal jsem si, že by bylo super ho udělat do Votic. A pak nás napadlo, jak by nám mohl pomoct i v Příbrami. Musel jsem ho hodně přemlouvat, jeho srdce pořád tlouklo pro Slavii, ale nakonec se nám to povedlo," líčil Šedivý.
Koho podpoří na šéfa svazu? Příbram je rozpolcená
Kuka se chce v Příbrami věnovat především sportovní činnosti. Spekuluje se, že by mohl přivést záložníka Václava Kolouška, který se ve Slavii rozhádal s vedením i trenérem Jarolímem a byl přeřazen do béčka.
"Na to teď nejde konkrétně odpovědět," sdělil Kuka.
Jaké budou jeho první kroky? "Nepřicházím s ničím novým. Chci navázat na práci, která tady byla odvedená. A já vidím, že se tady odvedla skutečně poctivá práce."
Ale mezi ním a Starkou může vzniknout i rozpor. Ve volbách nového šéfa svazu, které zatím dvakrát skončily krachem, příbramsklý prezident podporuje Vlastimila Košťála. Kuka naopak jeho soupeře Ivana Haška. Navíc Kuka, Starka a příbramský technický ředitel Josef Hadraba kandidují do výkonného výboru.
"Nebojte, my se o všem poradíme," doplnil Starka.
Příbram by měla mít na valné hromadě dva zástupce (za prvoligové áčko a třetiligovou rezervu) a každý z nich by mohl volit jiného kandidáta.
