Řečtí fanoušci se začali obávat, aby Rehhagel přece jen nevyslyšel naléhání z Německa a neujal se trápícího se německého národního týmu.
Rehhagel má s Řeky platnou smlouvu do roku 2006, některá média ale neustále spekulují o tom, že ještě před mistrovstvím světa usedne na německou lavičku. "Úpěnlivě ho prosíme, aby zůstal v Řecku," řekl Stefanopulos při slavnostní recepci, na níž přijal fotbalové hrdiny.
"Pan Rehhagel není Řek, ale stal se něčím víc než Řekem," dodal prezident.
Informaci o tom, že Rehhagel neprodloužil s řeckým svazem smlouvu do roku 2008, v úterý přinesla tamní televize. "Předseda svazu mi říkal, že jsem podepsal do roku 2008. Já o tom ale nic
nevím," řekl podle stanice Rehhagel řeckému premiérovi Kostasi Karamanlisovi.
Ať už se ale trenér rozhodne jakkoliv, přízeň v zemi, která ho přijala za svého, podle Stefanopulose nikdy neztratí.
"Nebudu se ho ptát jako někteří novináři, jestli zůstane. To je jen na něm. Chci mu jen říct, že pokud zůstane, všem nám udělá radost. A odejde-li, budeme ho stále milovat, vzpomínat na něho a respektovat," dodal na slavnostní schůzce, při níž dekoroval řecké fotbalisty i jejich německého trenéra státním vyznamenáním, které je obvykle vyhrazeno pro válečné hrdiny.