Útočník Liverpoolu se k ní postavil za stavu 5:0 v 82. minutě a všichni čekali, že završí hattrick. Jenže Crouch poslal míč ledabyle vysoko nad branku. "Byla to zlatá šance si to natrénovat na penaltový rozstřel a on si z toho udělal legraci. Pak ho to mrzelo," uvedl Eriksson.
Anglii pokutové kopy dlouhodobě straší. Na posledních pěti velkých turnajích od roku 1990, na nichž se dostal její tým do play off, skončila kvůli penaltám ve čtyřech případech. Před týdnem ji navíc prvnímu exekutorovi Lampardovi chytil maďarský gólman. "Vždycky se můžete při penaltě mýlit, ale ne takovým způsobem. Jinak odehrál (Crouch) fantastický zápas," řekl Eriksson.
Podle něj selhání neovlivní složení útoku v úvodním zápasu šampionátu proti Paraguayi, jejíž obranu budou dobývat Owen s Crouchem. První z nich se v sobotu dočkal premiérového gólu v novém roce, v němž až do minulého týdne nehrál kvůli prosincové zlomenině kůstky v noze.
Gólová smršť částečně uklidnila fanoušky, kteří trnou v obavách, že se včas nestihne uzdravit zraněný Rooney. Kouč Eriksson řekl, že pro jistotu do Německa poletí i náhradník Defoe. O Rooneyho budoucnosti rozhodne středeční vyšetření.
Švédskému kouči tleskaly na Old Trafford desetitisíce lidí. Pro Erikssona, který po šampionátu na lavičce Albionu končí, to byl poslední zápas na anglické půdě. "Moc, moc děkuji," vzkázal příznivcům před odletem do Německa trenér. Výsledek 6:0 byl nejvyšším triumfem během jeho pět a půl roku dlouhého angažmá.
Uklidnění pro útočníky přinesl také přípravný zápas pro Španěly. Ti nad Egyptem vyhráli 2:0, přičemž se ulevilo hlavně jejich kapitánovi Raúlovi. Nejlepší střelec v historii španělské reprezentace i Ligy mistrů se trefil v jakémkoliv soutěžním utkání po dlouhých 218 dnech. Naposledy se radoval loni v říjnu, což je u tak skvělého kanonýra raritou. Jeho gól nebyl nikterak těžký: z pěti metrů doklepl do prázdné branky míč, jenž vypadl egyptskému brankáři z rukou.
Raúlovi, o němž dokonce média začala spekulovat, zda nemá v takové formě raději usednout v reprezentaci mezi náhradníky, prý i taková trefa pomohla. Kouč Luis Aragones řekl, že se o Raúlovi bavit nebude.
"Tu debatu nechápu. I dnes ukázal své schopnosti," řekl. Hvězdě Realu Madrid, která tři měsíce promeškala kvůli zranění, tleskali při odchodu ze hřiště i fanoušci. Španělé neprohráli už 21 zápasů po sobě a ve středu je ještě čeká poslední přípravný zápas v Ženevě proti Chorvatsku.
Chorvaté tak znovu opustí dějiště šampionátu, kde v sobotu hráli ve Wolfsburgu s Polskem, jemuž podlehli 0:1. Vítězové už počítají dny do svého startu, který přijde v pátek, Chorvatům ještě do úvodního duelu s obhájci zlata z Brazílie zbývá pár dní navíc.
"Už teď jsme ale plně připraveni," ujistil kouč Željko Kranjčar. Nepochybuje o tom, že jeho tým postoupí ze skupiny, v níž je ještě Japonsko a Austrálie. Hráči se prý už také vykřesali z virového onemocnění, které dolehlo na část týmu.
Švýcaři si zatrénovali proti Číně. Účastník minulého šampionátu s nimi prohrál 1:4 a švýcarský kouč Köbi Kuhn vyjádřil po zápase maximální spokojenost. "Po dvoutýdenní přípravě je tým přesně tam, kde ho chci mít," uvedl Kuhn, který duely s Pobřežím slonoviny, Itálií a Čínou simuloval program skupiny, v níž jeho svěřence čeká Togo, Francie a Korejská republika. Švýcaři z těchto tří zápasů získali pomyslných pět bodů.
Zároveň vedení jejich týmu potvrdilo, že vyškrtlo z nominace zraněného útočníka Vonlanthena. Místo něj se nominace dočkal tvůrce hry Hakan Yakin, jenž si už užíval dovolené.
Portugalci si vylepšili náladu výhrou 3:0 nad Lucemburskem. Jen Cristiano Ronaldo musel po zápase na kobereček k trenérovi Scolarimu. Trenéra minulých mistrů světa naštvalo, jak Ronaldo reagoval na opakované fauly lucemburského obránce Strassera. Útočník Manchesteru United chytil nejslavnějšího hráče soupeře pod krkem a Scolari mu zdůraznil, že na šampionátu by za takové chování mohl dostat červenou kartu. Ronaldo pak slíbil, že se polepší.
