Kromě zápasu Sparty ve Skopje jich bude ve hře dalších šest. V Bruggách se proti domácímu Rozehnalovi postaví Koller s Tomášem Rosickým.
Anderlecht s brankářem Danielem Zítkou a záložníkem Martinem Kolářem se pokusí vyřadit polskou Wislu Krakov. Štěpán Vachoušek jde s Olympiquem Marseille na rakouskou Austrií Vídeň.
Borussia si spravila náladu v sobotu, kdy v domácí soutěži snadno přehrála Wolfsburg. Ale trenér Matthias Sammer upozornil, že ve středu bude zápas proti belgickému šampionovi o něčem jiném.
"Bude to těžká práce. Dostali jsme nejtěžší možný los. Musíme hrát maximálně disciplinovaně a ukázat se v té nejlepší formě," burcoval Sammer.
Ještě dál zachází brazilský obránce v německých službách Dedé. "Čeká nás nejdůležitější zápas sezony. Jestli se nedostaneme do Ligy mistrů, tak budeme mít velký problém," varoval.
Zato v Bruggách se v předstihu smířili s rolí outsidera. "Byl by zázrak, kdybychom Dortmund vyřadili," prohlásil brankář Danny Verlinden.
Naopak Marseille před dvojzápasem s Austrií nešetří sebevědomím. V domácí lize svěřenci kouče Alaina Perrina dvakrát vyhráli a nehodlají chybět ani v prestižní evropské soutěži.
"Klub jako Marseille si nemůže dovolit zůstat u televize a dívat se na to, jak ostatní velké týmy hrají večer Ligu mistrů," řekl kapitán a švýcarský reprezentant Fabio Celestini.
Také jiné zápasy mají vzrušující nádech. Napjatě se čeká především na duel slavných. Na Olympijský stadion do Říma zavítá Benfica Lisabon. "Bude to tvrdý souboj, ale také kouzelný zážitek," řekl listu Corriere dello Sport kouč portugalského týmu Jose Antonio Camacho.
V předvečer duelu mu ale dělají vrásky absence útočníků. Mimo hru budou Nuno Gomes i Pedro Mantorras, kteří se zotavují ze zranění. Carlitose Cunhu zase trápí poraněné lýtko. Ani kouč Římanů Roberto Mancini není bez starostí. Otazník visí nad startem záložníka Conceicaa, útočník Cesar je v trestu. Nad klubem se navíc stále vznáší přízrak krachu; vážné potíže má hlavní sponzor Cirio.
S napětím je očekáván i premiérový zápas sezony londýnské Chelsea. Poté, co klub v létě převzal ruský miliardář Roman Abramovič, dočkal se kouč Claudio Ranieri osmi nových posil. Lehkou překážkou na cestě do Ligy mistrů má být slovenská Žilina, kde hrají i čeští fotbalisté Jaromír Plocek s Pavlem Putíkem.
"Je na nás vytvářen velký tlak a výsledky se očekávají hned. Ale nějaký čas zabere, než se dá mužstvo dohromady," upozornil obránce Marcel Desailly. Výprava Chelsea přicestovala na Slovensko už dnes, ale zatím bez rumunského útočníka Adriana Mutua, který proti Žilině nenastoupí.
Start slavného anglického klubu je v Žilině očekáván s velkým napětím. Stadion Pod Dubnom byl okamžitě vyprodaný, proto bude před jeho branami v průběhu zápasu instalována velkoplošná obrazovka.
Přestože jsou hráči MŠK jasným outsiderem, roli obětního beránka odmítají. "Věříme, že v domácím zápase Chelsea můžeme potrápit," řekl agentuře SITA generální manažer Karol
Belaník.
"To, v co jsme tajně doufali a nechtěli vyslovovat nahlas, se stalo skutečností. Všichni jsme se na souboje s Chelsea těšili. Je to historická událost pro všechny, kteří se o tento výrazný úspěch přičinili. Dvojzápas proti anglickému velkoklubu se budeme snažit zvládnout tak, abychom neudělali slovenskému fotbalu ostudu," svěřil se Belaník.
O Ligu mistrů se popasují také dva její tradiční účastníci - Rosenborg Trondheim a Deportivo La Coruňa. "Nemůžeme být na úrovni Rosenborgu, který má v tuto chvíli za sebou 18 ligových zápasů," postěžoval si na nerozehranost trenér Deportiva Javier Irurreta.
Východoevropské derby, tak by se dal nazvat souboj Šachťoru Doněck s Lokomotivem Moskva. Skotsko se zase těší na to, že bude mít v Lize mistrů dva zástupce. Očekává totiž postup Celtiku přes MTK Budapešť a totéž od Rangers, kteří se utkají s FC Kodaň.
Lothar Matthäus se pokusí o malý zázrak - převést svůj Partizan Bělehrad přes Newcastle United. Role favoritů patří AEK Atény v souboji s Grasshoppers Curych i Galatasaray Istanbul proti CSKA Sofie.
Program středečních zápasů
18:00, Šachťor Doněck - Lokomotiv Moskva,
20:00, Vardar Skopje - Sparta Praha,
MŠK Žilina - Chelsea Londýn,
MTK Budapešť - Celtic Glasgow,
Galatasaray Istanbul - CSKA Sofie,
20:30, FC Bruggy - Borussia Dortmund,
Austria Vídeň - Olympique Marseille,
Partizan Bělehrad - Newcastle United,
Anderlecht Brusel - Wisla Krakov,
Grasshoppers Curych - AEK Atény,
20:45, Rosenborg Trondheim - Deportivo La Coruňa,
Glasgow Rangers - FC Kodaň,
21:00, Lazio Řím - Benfica Lisabon.
