Keller a Reyna se dostali do konečné třiadvacetičlenné nominace pro červnový šampionát v Německu, kterou jako první ze všech trenérů v úterý oznámil kouč amerického výběru Bruce Arena.
Američané budou 12. června v Gelsenkirchenu prvním soupeřem českých fotbalistů. "Na tým, který tam vyběhne na trávník, může být celá Amerika pyšná," prohlásil Arena.
Nominace je pro něj završením čtyřletého hledání, během nějž vyzkoušel 85 hráčů. "Byl to dlouhý a obtížný proces, v 59 zápasech jsem poznal velkou skupinu hodně talentovaných hráčů a je škoda, že nemohu vzít do Německa všechny," posteskl si trenér.
Ve výběru má dvanáct fotbalistů, kteří byli už na minulém šampionátu v Japonsku a Koreji před čtyřmi lety. Šestatřicetiletý gólman Keller z Mönchengladbachu byl dokonce už na MS v roce 1990 v Itálii, ale zápas ve Florencii, v němž Američané prohráli s československými fotbalisty 1:5, sledoval jen z lavičky náhradníků.
Arena vůbec sází na zkušenost. Věkový průměr mužstva je 28,6 roku a hráči mají na kontě v průměru 44 mezistátních zápasů. Kapitán Reyna jich dokonce odehrál už 108. Do nominace se naopak nevešel Freddy Adu, "zázračné dítě" amerického fotbalu, které týden před startem šampionátu oslaví sedmnácté narozeniny, si na premiéru na velké akci bude muset ještě počkat.
Místo nezbylo ani na Taylora Twellmana, přestože byl loni vyhlášen nejlepším hráčem zámořské MLS. Z ní trenér vybral 11 hráčů, dalších dvanáct působí v Evropě. Arena jmenoval i třináct náhradníků, kteří mohou být povoláni, kdyby se někdo ještě před mistrovstvím zranil.
Lídrem týmu by měl být Reyna. Záložník anglického Manchesteru City nedávno po zranění začal znovu hrát. V ofenzivní činnosti bude Arena spoléhat především na Briana McBridea z anglického Fulhamu a záložníka Los Angeles Landona Donovana, jenž zkoušel štěstí i v bundesligovém Leverkusenu.
"Landon je už zkušený hráč. Je to jeho druhé mistrovství světa a očekáváme, že bude v našem útoku důležitou postavou," poznamenal na adresu fotbalisty, který ve 24 letech stihl 25 reprezentačních branek.
Čtvrtfinalisté posledního MS se za týden sejdou na tréninkovém kempu v americkém Cary. To ještě budou chybět někteří hráči z evropských klubů. Na konci května v přípravných zápasech s Marokem, Venezuelou a Lotyšskem však už bude výběr kompletní.
Do Německa americký tým odletí 1. června a bude ubytován v Hamburku. Vedle českého mužstva narazí v základní skupině E na Itálii a Ghanu.
Nominace:
Brankáři: Marcus Hahnemann (Reading/Angl.), Tim Howard (Manchester United/ Angl.), Kasey Keller (Mönchengladbach/Něm.).
Obránci: Carlos Bocanegra (Fulham/Angl.), Steve Cherundolo (Hannover/Něm.),
Jimmy Conrad (Kansas City), Cory Gibbs (Den Haag/Niz.), Frankie Hejduk (Columbus), Eddie Lewis (Leeds/Angl.), Oguchi Onyewu (Lutych/Belg.), Eddie Pope (Salt Lake).
Záložníci: DaMarcus Beasley (Eindhoven/Niz.), Bobby Convey (Reading/Angl.),
Clint Dempsey (New England), Landon Donovan (Los Angeles), Pablo Mastroeni
(Colorado), John O'Brien (Chivas), Ben Olsen (D.C. United), Claudio Reyna
(Manchester City/Angl.).
Útočníci: Brian Ching (Houston), Eddie Johnson, Josh Wolff (oba Kansas), Brian McBride (Fulham/Angl.).
3. května 2006 8:55
