Lopetegui byl odvolán ve středu kvůli tomu, že se ještě před startem mistrovství světa za zády španělské federace dohodl na působení v Realu. Španělský národní tým, který převzal sportovní ředitel svazu Fernando Hierro, zahájí šampionát v Rusku pátečním šlágrem s Portugalskem.
„Včerejšek byl pro mě, po smrti matky, možná nejsmutnějším dnem, ale dnešek je tím nejšťastnějším,“ řekl Lopetegui novinářům. „Je to hodně emotivní, děkuji Realu Madrid za důvěru. Tuto odpovědnost přijímám s velkou ctí,“ dodal jedenapadesátiletý trenér.
Jeho odvolání od reprezentace odsoudil prezident madridského klubu Florentino Pérez. „Nebyl důvod se ho takhle zbavit, měli jsme svobodu jednat. Oznámili jsme to před šampionátem, abychom zamezili spekulacím a vše bylo transparentní. Julen si mohl splnit dva kompatibilní sny - vyhrát mistrovství světa a trénovat Real Madrid. Jednání (předsedy svazu) Luise Rubialese bylo bezprecedentní,“ prohlásil Pérez.
Lopetegui převzal španělský tým po Euru 2016. Ve 20 zápasech s ním ani jednou neprohrál a na konci května prodloužil smlouvu až do roku 2020. Na klubové úrovni vedl Porto a Vallecano. V Madridu se bývalý brankář pokusí nahradit úspěšného Francouze Zidana, který před dvěma týdny nečekaně rezignoval poté, co s „Bílým baletem“ potřetí za sebou vyhrál Ligu mistrů.
