Po květnovém stříbru sedmnáctky v Lucembursku má česká fotbalová mládež další medaili z vrcholného turnaje.
Aby nezůstala "jen" bronzová", kterou dostanou oba poražení semifinalisté, bude se parta kolem slávisty Jandy či sparťana Šimůnka snažit ve středečním semifinále zdolat Skotsko.
Česko do něj postoupilo z prvního místa, za ním skončili Rakušané, Poláci a Belgičané.
"Podívejte se, je úspěch, že jsme se do Polska vůbec dostali," tvrdí kouč Soukup.
Navíc si tým postupem do semifinále zajistil postup na prestižní mistrovství světa do 20 let, které se příští rok uskuteční v Kanadě. To byl také hlavní cíl.
Co bude v Polsku na mistrovství Evropy navíc, úspěch jen zvýrazní.
Závěrečný turnaj ME hraje osm nejlepších mužstev kontinentu, která musela projít složitou kvalifikační cestou.
"První fázi jsme hrát nemuseli, protože máme vysoký koeficient." upřesnil tiskový mluvčí výpravy Libor Koubek.
Ve druhé části čekali české fotbalisty tři soupeři na Ukrajině. Po výhrách nad domácím týmem (3:0) a Dánskem (2:0) Češi ve skupině podlehli Švýcarsku 0:1, přesto díky lepším vzájemným zápasům obsadili první místo a postoupili na šampionát.
"Už tam si manažeři zapisovali do notýsků jména našich kluků," poznamenává Soukup.
V té době byl ještě asistentem Jaroslava Horáka, který pak dostal nabídku z Ománu a Soukup povýšil na hlavního kouče.
Je jisté, že po postupu mezi nejlepší čtyři mužstva kontinentu zájem o české hráče ještě vzroste. "Tady se snažíme, aby se soustředili jen na fotbal," zdůraznil Soukup.
Například o sedmnáctiletého brněnského obránce Mazucha je zájem v Anglii, v kurzu jsou stoper Šimůnek či útočníci Střeštík s Feninem.
Ale nevypadalo to, že Češi v Polsku prorazí. V úvodním zápase totiž dostali čtyři góly od Belgie a navíc se zranil důležitý záložník Vacek, který si v zimě vyvzdoroval odchod z Olomouce do Bielefeldu.
"Samozřejmě že nálada po porážce s Belgií nebyla ideální, ale pořád jsme si věřili. Když jsem se pak v klidu na zápas podíval, zjistil jsem, že naše hra nebyla špatná. Ale udělali jsme spoustu chyb v obraně."
V dalším vystoupení proti Rakousku kouč vyměnil v sestavě tři hráče: obránce Švece s Kúdelou nahradili Pavlík s Dohnálkem a zraněného Vacka zastoupil Gecov.
Především příchod libereckého Dohnálka, který proti Belgičanům nemohl hrát kvůli trestu, tým zvedl.
"V tomhle mužstvu patří dva roky ke stabilním hráčům, hned to bylo na kompaktnosti obrany znát," podotkl Soukup.
Mužstvo zdobí ofenzívní esa
Síla mužstva je však především v ofenzívě: teplický Fenin, brněnský Střeštík, Mareš ze Slovácka či slávista Janda dokáži přehrát obranu, vymyslet překvapivé řešení a dávat góly.
"Je logické, že nejvíc vidět jsou ofenzivní hráči, ale v našem mužstvu má každý své úkoly a třeba Jandovi v záloze kryjí záda Jungr s Gecovem."
Soukupovi se sešla silná generace, vždyť například Švec ze Slavie či liberecký útočník Blažek jen střídají. "Ale pro mužstvo jsou důležití všichni," zdůraznil Soukup.
Několik z nich patři k důležitým hráčům i v ligových klubech. Pokud se tým probujuje přes Skoty do sobotního finále, je jisté, že přijdou o úvodní kolo Gambrinus ligy.
"Určitě jsme trenérům přidělali starosti, ale jsem přesvědčený, že nám všichni fandí," říká Soukup.
"Ale pozor, ve finále ještě nejsme. Skotové v kvalifikaci vyřadili Francii. Je to velmi nepříjemný a kvalitní soupeř."
A na závěrečném turnaji v Polsku skončili Skotové ve skupině druzí za Španělskem, ale před Portugalskem a Tureckem.
"Ale nedá se říct, který soupeř by byl pro nás výhodnější. Na druhou stranu Španělé tady zatím vypadají dost suverénně," uzavřel Soukup. Španělé hrají o postup do finále s Rakouskem.
