Čtyřiatřicetiletý Barton se přiznal, že během deseti let od března 2006 do května 2016 uzavřel 1 260 sázek na různé zápasy a příležitosti. Takové jednání anglická Fotbalová asociace všem hráčům zapovídá.
A Bartona, kterého problémy mimo fotbalový trávník provázejí celý život, exemplárně potrestala. Anglický záložník nesmí hrát fotbal rok a půl, navrch dostal pokutu třicet tisíc liber, což je skoro milion korun.
„Bojoval jsem se závislostí na hazardních hrách a předložil jsem Fotbalové asociaci lékařské záznamy. Jsem zklamaný, že na to vůbec nereagovala,“ řekl Barton. „Tohle rozhodnutí je pro mě vlastně předčasným koncem kariéry,“ dodal.
„Pravidla jsem porušil, vím o tom a akceptuji to. Ale myslím, že jiní, méně kontroverzní hráči, by tak vysoký trest nedostali,“ uvedl bývalý záložník Newcastlu či Manchesteru City.
Barton toho během své kariéry napáchal už hodně. V roce 2008 zmlátil na ulici šestnáctiletého mladíka, a protože byl už kvůli dřívějším pouličním šarvátkám v podmínce, musel do vězení. Z půlročního trestu si nakonec odseděl 77 dní.
Několikrát vypěnil i na hřišti. Naposledy nejvýrazněji v roce 2012, kdy dostal trest na dvanáct zápasů i s pokutou. V dresu QPR tehdy v ligovém utkání sestřelil loktem protihráče Tevéze, dostal červenou kartu a při odchodu ze hřiště ještě nakopl Agüera a hlavou udeřil Kompanyho.
Z Anglie se po tomto incidentu na sezonu ztratil a hrál ve Francii za Marseille. V roce 2015 přestoupil do Burnley, kterému pomohl zpátky do Premier League. Před aktuální sezonou sice přešel do Glasgow, ale v Rangers po hádce znovu brzy skončil.
Od zimy je tak opět hráčem Burnley, v anglické lize letos odehrál čtrnáct zápasů a vstřelil jeden gól. Další už ale pravděpodobně nepřidá.
