"Na stadionu měla fungovat jistá bezpečnostní opatření a naším úkolem teď bude ověřit, zda byla adekvátní a zda byla dodržena. Musíme si být jistí, že už se něco takového nebude opakovat," dodal Petersen.
Jihoafrický prezident Thako Mbeki vzkázal prostřednictvím mluvčího, že jde o tragédii, jejíž příčiny se musejí bezodkladně vyšetřit. "Okamžitě musí být zahájeno vyšetřování, které odhalí, čím bylo neštěstí zaviněno," tlumočil mluvčí prezidentovo stanovisko.
Do nemocnice v centru města bylo v noci dopraveno celkem 99 lidí, sedmnáct z nich zůstalo v péči lékařů přes noc, ale jejich zranění prý nejsou vážná. Ministr sportu jihoafrické vlády Ngconde Balfour svolal na dnešek schůzku se zástupci klubů a fotbalového svazu, aby s nimi probral otázku bezpečnostních opatření na stadiónech. Čtvrteční tragédie si vyžádala největší počet lidských životů v historii jihoafrické fotbalové ligy.
Před deseti lety zahynulo při zápasu stejných dvou klubů na stadiónu v Orkney 42 lidí. Stadion v Ellis Parku má kapacitu 70 000 lidí, ale podle svědků se jich na tribuny pokoušelo dostat až 120 000. Předseda klubu Orlando Pirates Irwin Khoza svolal na dnešek tiskovou konferenci, na níž by měl oznámit výsledky interního vyšetřování.
Najevo by mělo mimo jiné vyjít i to, kolik bylo celkem prodáno lístků. Očití svědci ve zpravodajství televizní společnosti CNN vypovídali, že i po uzavření pokladen se dovnitř dostaly stovky lidí, kteří podplatili pořadatelskou službu, zhruba deset tisíc jich však zůstalo venku.
Podle prvních zpráv došlo k tlačenici asi půl hodiny po začátku zápasu. Dav před stadionem se natlačil na bránu, která pod jeho náporem povolila. Několik lidí upadlo a bylo ušlapáno, zatímco se ostatní hrnuli na tribuny. "Byl jsem tlačen zezadu. Pak si vzpomínám, že jsem upadl a někdo, kdo stál vedle mě, mi šlápl na ruku. Později jsem zjistil, že ten člověk zemřel," vylíčil situaci fanoušek Orlanda Ernest Sibane.
Člen ochranky Petrus Saayman vypověděl, že viděl nezletilé děvče, jak bylo hlavou natlačeno mezi sloupky oddělující dvě brány. "Najednou jsem viděl, jak tam visí uvězněná. V tu chvíli jsem si říkal, Bože můj, vždyť jí museli zlomit vaz," vzpomínal s třesoucím se hlasem Saayman, který později vyprostil bezvládné tělo děvčete a odnesl k ostatním na stadion.
Když se situace uklidnila, zavládlo na stadionu na okamžik ticho. Záchranáři odnášeli mrtvá těla na hrací plochu a jako provizorní nosítka používali reklamní štíty. Mrtví byli zpočátku zahalováni jen do novin a částí oděvů. Zranění byli dopravováni do nemocnice vrtulníkem, protože kolem stadiónu panoval chaos a vozy záchranné služby měly zablokovanou cestu.
Tragédie na stadiónu Ellis Park v Johannesburgu zřejmě vyřadila ze hry kandidaturu Jihoafrické republiky na uspořádání mistrovství světa 2010, i když funkcionáři Mezinárodní fotbalové federace toto tvrzení zpochybňují.
Poté, co FIFA rozhodla, že se bude šampionát přidělovat rotačním systémem z kontinentu na kontinent, byla Jihoafrická republika největším favoritem, zčásti i proto, že její kandidaturu podporoval samotný šéf FIFA Sepp Blatter.
Ať už ale neštěstí v Ellis Park zavinilo cokoliv, píše agentura AP, každopádně to kandidaturu JAR poškodí. "Myslím si, že bychom se neměli dělat unáhlené soudy jen proto, že jde o Jihoafrickou republiku," uvedl šéf úseku FIFA pro
komunikaci Keith Cooper.
"FIFA rozhodla, že mistrovství světa by tentokrát měla hostit Afrika, přičemž nikdo netvrdil, že by to měla být bezpodmínečně Jihoafrická republika, ale podle mě je moc brzy o tom teď mluvit a uvažovat," zdůraznil Cooper v rozhovoru pro rozhlasovou stanici BBC.
"Jde o tragédii, při níž zahynuly čtyři desítky lidí, a kterou je nutné brát v potaz. Ale do roku 2010 zbývá ještě hodně času," dodal Cooper. Jihoafrická republika loni kandidovala na uspořádání šampionátu v roce 2006 a už tehdy patřila mezi velké favority, ale nakonec prohrála o jediný hlas s Německem.
Pozůstalým po obětech středeční tragédie vyjádřil mezi jinými soustrast i předseda FIFA Sepp Blatter. "Předseda FIFA a celá fotbalová rodina byli tou zprávou hluboce zasaženi. Rádi bychom touto cestou vyjádřili soustrast všem pozůstalým po obětech," uvedl mluvčí FIFA.
