Za hlavního favorita je považován AC Milán, který se představí na hřišti Brém. Italský velkoklub si chce spravit chuť po víkendové porážce ve šlágru domácí soutěže proti městskému rivalovi Interu.
S ohledem na nepovedenou ligovou sezonu začali brát Milánští Pohár UEFA velmi vážně, což dokládá fakt, že na soupisku doplnili Davida Beckhama, přestože nejspíš bude muset na začátku března zamířit zpět do LA Galaxy.
"Rozhodli jsme se Davida zařadit, protože zápas proti Brémám je pro nás klíčový. Werder je velmi nebezpečný soupeř s velkými zkušenostmi z evropských pohárů. Když dvojzápas vyhrajeme, budeme mít velkou šanci získat vítěznou trofej," tvrdil kouč Carlo Ancelotti. Brémy fotbalisty AC Milán neporazily ani v jednom ze čtyř dosavadních vzájemných duelů.
Na český souboj pravděpodobně dojde v Petrohradu, kde obhájce titulu v sestavě s Radkem Šírlem přivítá Stuttgart, jehož barvy hájí Jan Šimák.
"Jsem si jistý, že jsme schopni vyhrát Pohár UEFA i bez Aršavina, který odešel do Arsenalu," tvrdí zimní posila Igor Semšov. "Každý, kdo si myslí, že tento rok pro nás bude prioritou ruská liga, se mýlí. Nyní chceme opět vyhrát Pohár UEFA," doplnil petrohradský trenér Dick Advocaat.
O květnovém finále sní i další celky. Mezi nimi také Galatasaray Istanbul, v jehož barvách září útočník Milan Baroš.
"Bylo by krásné zahrát si finále v Istanbulu. Ale před námi je dlouhá cesta a teď nás čeká Bordeaux, které dostává málo gólů," upozorňuje český reprezentant.
Do úvodních duelů třetího kola zasáhnou ve středu také další Češi. Záložník David Jarolím povede Hamburk v roli kapitána do utkání v Nijmegenu, stoper Jan Šimůnek se po nevydařeném podzimu konečně začal objevovat v obraně Wolfsburgu a chybět by neměl ani na stadionu pařížského týmu St. Germain.
Na lepší časy se blýská i Luboši Kaloudovi, kterému začal v CSKA Moskva více šancí nový brazilský kouč Zico. Útočník Tomáš Necid CSKA nepomůže, neboť na podzim nastupoval hrál Pohár UEFA za Slavii.
Středeční program
18.00 Dynamo Kyjev - Valencie, 18.15 Zenit Petrohrad (Šírl) - VfB Stuttgart (Šimák), 18.30 Olympiakos Pireus - St. Etienne, 20.00 Aston Villa - CSKA Moskva (Kalouda), 20.35 Werder Brémy - AC Milán (Jankulovski), 20.45 Bordeaux - Galatasaray Istanbul (Baroš), Nijmegen - Hamburk (D. Jarolím), Paříž SG - Wolfsburg (Šimůnek), Sampdoria Janov - Metalist Charkov, 21.00 Aalborg - La Coruňa, 21.45 Braga - Standard Lutych.
Čtvrteční program
18.00 Lech Poznaň - Udine, 19.45 Šachtar Doněck (Hübschman) - Tottenham, 20.05 FC Kodaň (Sionko, Pospěch) - Manchester City, 20.45 Olympique Marseille - Twente Enschede, Fiorentina - Ajax Amsterdam.
