Japonci ovládli mistrovství Asie v letech 1992, 2000, 2004 a 2011, navíc mají ve finále stoprocentní bilanci. Největším úspěchem Kataru byla až do letoška pátá místa z let 1984 a 1988.
Oba suverénní finalisté na 17. vydání šampionátu vyhráli všech šest zápasů. Katar navíc ani jednou neinkasoval a v semifinále rozdrtil domácí SAE 4:0. Naštvaní fanoušci hostující hráče po závěrečném hvizdu zasypali plastovými lahvemi a dokonce i botami.
„Je to pro nás obrovský úspěch, jsem na hráče hrdý. Historicky je Japonsko špičkový tým, ale my si věříme, že budeme mít ve finále příležitosti, abychom zvítězili,“ řekl novinářům španělský trenér Kataru Félix Sánchez.
Páteční finále má výkop v 15:00 SEČ na stadionu Zayed Sports City v Abú Zabí. Hlavním rozhodčím bude Ravšan Irmatov z Uzbekistánu. |
„Už jsme tady splnili sen celé naší země. Pokud budeme ve finále dostatečně trpěliví, můžeme se stát šampiony,“ doplnil katarský útočník Almoez Ali. Ten na turnaji vstřelil už osm gólů a vyrovnal rekord Íránce Aliho Daeího, jenž skóroval osmkrát na šampionátu v roce 1996.
Japonci nedostali gól v posledních třech duelech vyřazovací fáze a v semifinále porazili Írán přesvědčivě 3:0. Osmifinalisté loňského mistrovství světa v Rusku patřili už před turnajem mezi největší favority na zlato.
„Opravdu chci vyhrát tuto pátou trofej pro Japonsko, protože jsme dobrý tým s výborným trenérem a hráči. Čeká nás generační obměna, takže vítězství na mistrovství Asie by bylo pro japonský fotbal velkým krokem dopředu,“ uvedl japonský kapitán Maja Jošida, jenž zažil poslední triumf země z roku 2011.
