Anorthosis má za sebou nelehké doby a postup do Ligy mistrů se v jeho případě rovná pohádkovému příběhu s dobrým koncem.
Po turecké invazi na Kypr v roce 1974 neměl klub dlouhých 12 let kde hrát. Až v roce 1986 byl postaven v řecké části Kypru v Larnace, vzdálené asi 40 kilometrů od Famagusty, nový stadion, na němž Anorthosis hraje dodnes.
Ještě vloni si na Famagustě v prvním kole Poháru UEFA smlsnul anglický Tottenham, který si doma s chutí zastřílel a zvítězil vysoko 6:1. O rok později je všechno jinak; zatímco Tottenham nehraje žádný evropský pohár, Famagusta se může po senzačním vyřazení Olympiakosu Pireus těšit na tučné prémie.
Základ úspěchu položili Kypřané domácím triumfem 3:0, velkým impulzem byl příchod zkušeného řeckého reprezentanta Traianose Dellase. "Věděli jsme, že to bude těžké, protože Olympiakos je skvělý tým, že byli v Lize mistrů posledních 11 let. Ale jak to bylo 0:0 v poločase, vypadalo to pro nás už velmi dobře. Dokázali jsme to udržet a hráči si zasloužili postoupit," prohlásil kouč Timur Kecbaja.
Jeho svěřenci se přes noci stali národními hrdiny, dnešní přílet týmu z Atén netrpělivě očekávaly tisíce nadšených fanoušků. "Malý klub z malé země v Lize mistrů... Neuvěřitelné! Jsme nadšení, je to naprosto úžasný výsledek. Tohle je pro nás velký den, je to, jako bychom vyhráli celou Ligu mistrů," rozplýval se dojatý Kecbaja.
Naopak v táboře Olympiakosu zavládlo velké zklamání. Výrazný favorit nemohl přijít na jméno především hostujícímu brankáři Arianu Beqajovi, který předvedl zřejmě životní výkon. "Nedokázali jsme zůstat klidní a to nás zničilo. Věděli jsme, že se zakopou do defenzivy. Je to pro nás těžké," soukal ze sebe trenér Ernesto Valverde.
Liverpool děkoval brankáři
Prvotřídní senzaci dokonal také BATE Borisov. Vedoucí tým běloruské ligy musel podobně jako Famagusta projít kvalifikací od prvního předkola a zřejmě nejtěžší překážku zdolal ve druhém dvojzápase, v němž vyřadil slavný Anderlecht Brusel.
Před středou Borisovu zbývalo jen udržet náskok 1:0 ze hřiště Levski Sofia. "Ale nebylo to vůbec jednoduché, když jsme hráli přes poločas v deseti. Musím hráčům moc poděkovat, je to pohádka," zářil běloruský trenér Viktor Gončarenko, podle něhož pomůže postup celému běloruskému fotbalu.
Liverpoolu zachránil letošní sezonu Dirk Kuijt, který dvě minuty před koncem prodloužení odvrátil v duelu se Standardem Lutych pokutové kopy. "Nebyl to dobrý výkon, ale pořád jsme měli na paměti, že máme dostatečnou kvalitu, abychom skórovali. Naštěstí se mi to povedlo," pochvaloval si Kuijt, jak oslavil jubilejní stý zápas v liverpoolském dresu.
Tým z Anfield Road znovu podržel brankář Pepe Reina. V první duelu na belgické půdě chytil penaltu a blýskl se i tentokrát. "Je to náš klíčový muž. Věděli jsme, že to bude proti Lutychu těžké. Hrají na brejky, ale my jsme hráli lépe než v prvním zápase," mínil liverpoolský kouč Rafael Benítez.
