Hodinu po vítězném utkání s Dánskem prošel Jiří Němec mixzónou bez toho, aby zodpověděl novinářům jedinou otázku. Na hlavě měl baseballovou čepici otočenou štítkem dozadu, v očích zvláštní smutek a v tváři svůj obvyklý zakaboněný výraz. Nic, co by napovídalo o jeho plánech, podobně odcházel skoro ze všech 82 zápasů, které dosud za reprezentaci odehrál.
Snad jen z prvních minut, které následovaly bezprostředně po utkání, se dalo vypozorovat, že kapitán reprezentace opravdu končí.
Němec jako jediný z českých hráčů neměnil se soupeřem dres a místo toho zůstal několik desítek vteřin sám se sebou v podřepu ve středovém kruhu. Když pak kráčel děkovat fanouškům, několikrát se zdržel v dlouhém objetí s některým ze spoluhráčů. Přišli za ním Berger, Srníček, nejdelší čas strávil s Nedvědem, když mizel v kabině, držel se kolem ramen s Bejblem.
Teprve v tuto chvíli si asi lidé uvědomili, že tohoto hráče viděli v reprezentačním dresu se sedmičkou na zádech naposledy, a začali skandovat jeho jméno. Už bylo pozdě. Pokud Němec dodrží slovo, zůstanou na jeho působení v národním mužstvu jen vzpomínky. Na světový šampionát v roce 1990, který proseděl na lavičce náhradníků, na EURO 1996 a jeho smutek, s jakým odcházel z finálového utkání se stříbrnou medailí na krku.
I na ten poslední zápas v Lutychu. Jaký vlastně byl? Němec se v něm představil spíše jako obránce, než záložník. Do útoku se skoro nezapojoval, v obraně souboje prohrával i vyhrával. Spokojenost především s výsledkem.
Jak vypadalo posledních devadesát minut Němcovy kariéry?
0. Svého prvního vítězného souboje se dočkal ještě před výkopem. Při losování si Dán Schmeichel vybral špatnou stranu mince, a ta, která zbyla na Němce, byla po dopadu z rukou egyptského rozhodčí na zem nahoře. Český kapitán si zvolil stranu, na které se jeho spoluhráči před zápasem rozcvičovali, a Seveřanům připadl výkop.
1. Postavil se k levé lajně, proti němu hrál záložník Goldbaek, ale Němec se stáhl až téměř na úroveň obránců.
2. Poprvé se utkal se svým přímým protihráčem, souboj však neměl vítěze. Do Goldbaekovy střely se Němec vrhal marně, míč však letěl vysoko nad branku.
10. Český kapitán střeží svůj prostor, utkává se s Goldbaekem, ale častěji se bojuje na druhé straně hřiště, kde Grönkjaer prohání Poborského s Fukalem. V Němcově okolí je klid.
13. Po faulu na Goldbaeka a následné rozehrávce Dánové poprvé ohrožují českou branku, Beck však hlavičkuje vedle.
24. Také Němec schytal první ránu: Töftigovi se nelíbilo, že protihráč tělem brání míč mířící do zázemí, a chtěl si pomoci fyzickou silou.
24. Konečně se zapojil také do ofenzívy, míč, který sám vybojoval však posílá Kollerovi do ofsajdu.
27. Vyhraný hlavičkový souboj přinesl další bolest. B.Nielsen poslal Němce úderem ramenem k zemi a Řepka raději odkopl míč do zázemí, aby se mohl jeho kolega v klidu postavit na nohy. Lékař na hřiště nemusel.
30. Dánové poprvé zahrávali rohový kop z Němcovy strany, ten se postavil k tyči, kterou pak hájil v této situaci pokaždé.
36. Před koncem poločasu se častěji vytahuje z obrany blíž ke Schmeichlově brance. Teď byl dokonce úplně na hrotu, ale Berger míč nabízejícímu se spoluhráči míč nepůjčil.
42. Němec vystihl rozehrávku B.Nielsena, ten si jej přidržel rukou a rozhodčí odpískal nedovolený zákrok.
45. Po poločasovém hvizdu zmizel jako první ze všech dvaadvaceti hráčů v kabině. Pozice u levé čáry mu v tuto chvíli přišla vhod.
Do druhého poločasu už nemusí jako první nastupovat kapitán, Němec byl přesto mezi prvními. Před ním vyšli z šaten jen útočníci Koller a Šmicer.
47. Goldbaekovi ukázal, že se i skluz zezadu dá provést čistě. Vybojovaného míče si však Češi dlouho neužili a po Nedvědově nepřesné rozehrávce ho získal soupeř nazpět.
52. Po strkanici Poborského s Grönkjaerem zasahoval dánský kapitán Schmeichel a snažil se uklidnit svého zdivočelého spoluhráče. Němec zůstal v klidu a vystartoval teprve o chvíli později, když se Šmicer podobně chytil s Töftingem.
53. Němec nedokázal včas zarazit akci, ze které si Dánové připravili celou sérii šancí. Goldbaek se kolem něj natlačil do šestnáctky, lehce odcentroval a hned bylo zle.
61. Další obranný zákrok již byl úspěšný, Němec v poslední chvíli ukopl míč rozeběhnutému Tomassonovi.
62. Bejbla nahradil na hřišti Jankulovski a Němec se přesunul na místo vystřídaného hráče do středu hřiště.
64. Šmicrův gól na 1:0 sledoval jen z povzdálí a s blahopřáním ke střelci dorazil až mezi posledními.
67. Při druhé brance se spokojil už jen s gratulací Kollerovi, autorovi nahrávky.
69. Přes Němce se do šance dostal Töftig, těsně před pokutovým územím musel tohoto hráče zastavit Rada faulem a dostal za to žlutou kartu.
75. Z pozice středního štítového záložníka se Němec příliš nezapojuje do hry dopředu. Ve chvílích, kdy je u míče soupeř, tak se dokonce stahuje až do obranné linie mezi Radu s Řepkou.
84. Špatně rozehrál, Dánsko okamžitě šlo do protiútoku, který však skončil Molnárovým nahraným pádem a kartou za simulování.
89. V posledních minutách si Němec připisuje úspěšné zákroky. Zastavuje dánský útok a rozvážnou rozehrávkou zklidňuje a zpomaluje hru.
90. Je dobojováno. Němcova reprezentační kariéra s uzavřela. Definitivně?
