Prolnutí kultur
Kosmopolitní charakter hry s míčem symbolizovaly dva momenty. Centrem turnaje se stal St. Denis, dříve historické město na okraji Paříže, nyní jedna ze čtvrtí, obývaná především přistěhovalci ze všech koutů světa. Tady na severu metropole jako by přistál obrovský talíř z vesmíru - supermoderní fotbalový stadion. Mezi účastníky se představili nováčci z celé zeměkoule - Norsko, Japonsko, Jižní Afrika, Jamajka. Poslední z nich, Chorvatsko, dobyl bronzovou medaili - jako nejmenší stát v dějinách a první postsocialistický. Navíc Šuker se zde šesti góly prostřílel k ceně pro nejlepšího kanonýra. Mistry světa se stala nadnárodní sestava Francouzů s kořeny po celém světě - Djorkaeff v Arménii, Lizarazu ve Španělsku, Zidane mezi alžírskými Kabyly, Thuram na Guadeloupu, Karembeu dokonce až v Polynésii...
Mísení stylů
Postmoderní mísení zasáhlo a ovlivnilo i vlastní hru. Zinedine Zidane, prototyp fotbalisty současnosti, v sobě spojuje fyzickou sílu atletů, technickou vytříbenost cirkusových iluzionistů, kombinační schopnosti vědců i morální sílu literárních postav. Jen takoví mohou uspět. A že se to všechno podařilo sehrát a vyhrát Francouzům, v jejichž povaze rezonují struny volnomyšlenkářství, jen znovu oslavuje a násobí krásu fotbalu. Vynikly nové trendy. Brankáři už musí umět hrát nohama, často plní roli libera za obranou. Paraguayec Chilavert dokonce svou dělovou levačkou zahrával přímé kopy. Definitivně se prosadila čtyřčlenná zónová obrana. Defenzivní hráči se naučili čistě odebírat míče a okamžitě zakládat protiútoky, ba co víc, střílet branky. Francouzi v čele s Desaillym tuto elastickou vozbu dovedli k dokonalosti. Špílmachr, muž, který jemnými technickými kousky řídí ze středu pole hru mužstva, se proměnil ve slovníkové heslo. Roli převzal komplexní predátor typu Davidse nebo Zidana, fotbalista bez slabin. Od počátku byl nejsilnějším magnetem turnaje souboj domácí Francie s obhájci titulu z Brazílie. Podle všech očekávání došli oba až do finále, byť Brazilci v již rozhodnuté skupině zaváhali s Norskem.
Dotyk tajemna
Vrchol šampionátu však silně poznamenala dodnes zcela nevyjasněná událost, jakýsi dotek tajemných sil. Zářící brazilský útočník Ronaldo prodělal těsně před zápasem kolaps, na pár vteřin ztratil vědomí. Patrně z mimořádného nervového vypětí. K zápasu však přesto nastoupil, prý na nátlak firmy Nike, hlavního sponzora brazilského týmu. Od té doby se však již nikdy nedokázal vrátit na úplný vrchol. Ve finále byl jen mdlou kopií nezastavitelného dribléra. Jeho stín jako by padl na celé mužstvo. Francouzský triumf zahájil slavnou éru trikolory. Jako první tým Francouzi dominovali následně i mistrovství Evropy a vyhráli Pohár FIFA. Zastaví je někdo v Asii?
Mistrovství světa 1998 ve Francii
* Poprvé hrálo v závěrečném turnaji 32 týmů. Česko, premiérově bez Slováků, se ani s gloriolou vicemistrů Evropy 1996 neprobojovalo z kvalifikace přes Španělsko a Jugoslávii.
* Francouzi jako mistři světa slavili premiéru, stali se teprve sedmou zemí, která to dokázala. Ve finále se poprvé utkal obhájce s domácím týmem. Brazilci při svém šestém finále poprvé nevstřelili ani gól.
* Afrika pronikla herně sice jen do osmifinále zásluhou Nigérie. Finále ale poprvé řídil africký rozhodčí Saíd Belqola z Maroka.
* All stars novinářů měl poprvé podobu šestnáctičlenného kádru: Barthez (Fr.), Chilavert (Parag.) - Desailly, Thuram (oba Fr.), F. de Boer (Niz.), Roberto Carlos (Braz.), Gamarra (Parag.) - Davids (Niz.), Dunga, Rivaldo (oba Braz.), Zidane (Fr.), M. Laudrup (Dán.) - Bergkamp (Niz.), Ronaldo (Braz.), Šuker (Chorv.) a B. Laudrup (Dán.).
* Dvanáct branek padlo v poslední minutě nebo nastaveném čase, jednou (osmifinále Francie - Paraguay 1:0) rozhodoval zlatý gól, který se na MS objevil poprvé, jednou střely ze značky pokutového kopu (semifinále Brazílie-Nizozemsko 1:1, 4:2 na pen.)
* Popáté v 90. letech vypadli Angličané vinou nezvládnuté penaltové koncovky. "Obrovský tlak cestou ze středového kruhu k šestnáctce nelze natrénovat," povzdychl si trenér Glenn Hoddle po osmifinálovém vyřazení s Argentinou - zde nedali Ince a Batty.
* Němec Lothar Matthäus překonal rekord v počtu odehraných utkání na MS: Představil se na pěti turnajích a nastoupil v 25 zápasech. V roce 1990 získal titul mistra světa.
* Řádění hooligans mělo za následek několik policejních válek v ulicích. V Lens byl před zápasem Jugoslávie - Německo těžce zraněn policista David Nivel, který utrpěl trvalé následky.
* Na kongresu FIFA v Paříži těsně před zahájením MS po 24 letech skončil na postu předsedy Mezinárodní fotbalové federace Brazilec Joao Havelange. Nahradil ho bývalý generální sekretář FIFA, tehdy dvaašedesátiletý Švýcar Sepp Blatter.
* Před utkáním Brazílie - Norsko byli na stadionu v Marseille oddáni Nor Oivind Ekelnad a Brazilka Rosangela de Souzaová. "Čekali jsme na tenhle moment osm let," řekli oba šťastně.
* Český pomezní rozhodčí Evžen Amler asistoval při utkáních Skotsko - Norsko 1:1 a Kolumbie - Tunisko 1:0.
