"V Seville se mi moc líbí. Připadá mi, jako bych tu nežil dva a půl roku, ale pětadvacet let," chválí si Rakitič své nynější španělské působiště.
S fotbalem začínal ve čtyřech letech ve švýcarském Möhlinu, kam jeho rodiče emigrovali před válkou v Chorvatsku. Jeho prvním trenérem byl otec. Fotbal hrál i o pět let starší bratr Dejan, jehož jméno má Ivan Rakitič vytetované na pravé ruce.
V šestnácti poprvé upoutal pozornost scoutů z předních evropských klubů. Rodinná rada však rozhodla, že začne ve švýcarské lize. Do velkého fotbalu tedy vstoupil na podzim roku 2005 v dresu Basileje.
"Zůstal jsem v Basileji, protože jsem se chtěl nejdřív prosadit ve Švýcarsku a teprve pak vyrazit do ciziny," vysvětloval Rakitič v jednom z rozhovorů. "O peníze mi nešlo. Nechtěl jsem být jedním z padesáti fotbalistů ve velkoklubu, kteří začínají od nuly."
Práskl se střední školou a plně se vrhl na fotbal. Ve své druhé sezoně v Basileji šikovný záložník nastřílel 11 gólů a stal se pevnou součástí týmu. Byl vyhlášen nejlepším mladým hráčem ve švýcarské lize v sezoně 2006/07 a získal také cenu za gól roku.
Brzy k němu přilétly nabídky z Milána, Barcelony či Doněcku. Rakitič však v 19 letech putoval do bundesligového Schalke 04. "Vybírali jsme pečlivě a volba padla na Schalke, protože jsme hledali tým, kde by skutečně hrál," vysvětloval Luka Rakitič, který hrdě zdůrazňuje, že právě on má na synově úspěchu velký podíl.
Hned ve své bundesligové premiéře proti Stuttgartu vstřelil nadějný záložník gól, i když přišel na hřiště až po přestávce. Tři a půl roku pak nastupoval v základní sestavě Schalke, zahrál si i Ligu mistrů.
Dva měsíce teroru
Rakitičova reprezentační kariéra se rodila trochu krkolomně. Jako rodilý Švýcar si zahrál v mládežnických reprezentacích za Švýcarsko, ale na prahu dospělosti se rozhodl hrát za národní tým Chorvatska. To ve Švýcarsku vyvolalo hodně zlé krve. Rodina dokonce dostávala ošklivé výhrůžné telefonáty a dopisy. "Byly to dva měsíce psychického teroru," vzpomínali později jeho rodiče. "Říkali nám, ať táhneme zpátky do Jugoslávie, že jsme všichni stejní."
Ivan RakitičFotbalový záložník Narozen: 10. března 1988, Rheinfelden, Švýcarsko Výška: 184 cm Současný klub: FC Sevilla Číslo: 11 Kariéra 2007–2011 Schalke 04 94/12 2011–nyní FC Sevilla 93/20 Reprezentace: Chorvatsko U21 4/2 Chorvatsko 57/9 |
V lednu 2011 zamířil Ivan Rakitič z Německa do Sevilly, kde podepsal smlouvu na čtyři a půl roku. Pro španělský klub to byl velký úlovek a navíc výhodný obchod. Zaplatil za hráče asi 2,5 milionů eur, což byla jen polovina částky, za kterou předtím Rakitič přišel do Schalke 04.
Sevilla jej koupila také kvůli jeho univerzálnosti, Rakitič nejraději hraje ofenzivního středopolaře, ale umí také bránit, může hrát i na krajích. Zkrátka komplexní záložník.
Mezi jeho nejsilnější stránky naopak nepatří disciplína. Během letošních 11 zápasů ve španělské lize schytal už čtyři žluté karty.
Ivan Rakitič se brzy stal jedním z klíčových hráčů Sevilly. Klub se však dostal do finančních problémů a po minulé sezoně prodal celou řadu svých opor v čele s útočníkem Negredem a záložníkem Jesúsem Navasem, kteří odešli do Manchesteru City.
Rakitič měl nabídku například z Liverpoolu, ale nakonec v Andalusii zůstal. Dal si však podmínku: klub musí investovat do posil! "Stále mám motivaci a v Seville jsem velice spokojený, i když celková situace v klubu není moc dobrá. Klub mě požádal, abych zůstal, a vedení chce kolem mě vybudovat nový tým. Odpověděl jsem, že nejdřív chci vidět letní posily," prohlásil Rakitič, který se stal novým kapitánem týmu.
Zraněná třísla
V nové sezoně je Ivan Rakitič při chuti. Ve španělské lize vstřelil sedm gólů, dva přidal v lize Evropské. Klub s ním chce prodloužit smlouvu na další sezony.
Při posledním kvalifikačním zápase, v němž Chorvatsko podlehlo 1:2 Belgii a přišlo takto o možnost postoupit přímo na MS, si však Rakitič poranil třísla a nemohl tak hrát v prvním zápase v Liberci. Minulý týden se už však Rakitič výrazně podepsal na přestřelce s Realem Madrid, na jehož hřišti utrpěla Sevilla debakl 3:7. Vstřelil dva góly, z toho jeden z penalty, přičemž další pokutový kop ještě zahodil.
Nyní by chorvatský reprezentant měl proti fotbalistům Liberce vyběhnout opět s kapitánskou páskou.
