Jakou árii zazpívají svěřenci "Dona Giovanniho" Trappatoniho na asijském turné? Utlumený sobotní výkon z Prahy neberme za měřítko.
"Bez vítězství se nevracejte!" vyprovodil je žertem Silvio Berlusconi, italský premiér a majitel AC Milán. Itálie totiž obvykle neprohrává. Spíš jen občas nevyhraje. Obranná linie Cannavaro - Nesta - Maldini plus někdo čtvrtý znamená spolu s brankáři Buffonem nebo Toldem neprostupnou zeď.
I ve středu pole stojí víc defenzivních typů, proto ty výtky na nedostatek tvořivosti. O ni se stará až předsunutý Totti a dvojice útočníků, obvykle "hodný" Del Piero a "zlý" Vieri.
Jako obhájci bronzových medailí se tu představí Chorvaté. Na balkánskou náturu však vystupují až s podezřelou skromností. Pročpak? Skončil Boban a zestárly další hvězdy, zvyklé na atraktivní působiště. Šuker, král kanonýrů z Francie, začal trénovat až na podzim a našel si angažmá aspoň v Mnichově 1860.
Také Jarni byl rád, že ho vzali do Panathinaikosu.
Mladší naděje ve slušných klubech většinou vysedávají na lavičkách, což platí i v Aston Ville pro Balabana, který prostřílel cestu do Asie pěti trefami. S poslední těžkou ztrátou Tudora, stopera Juventusu, se vinou zranění rozpadla nejlepší obrana evropské kvalifikace. Inkasovala jen dvakrát. "Chceme postoupit ze skupiny, pak už záleží na štěstí, duchu mužstva i soupeřích," plánuje trenér Mirko Jozič.
Od roku 1986, kdy hostili doma podruhé světový šampionát, se musí počítat s Mexičany. Vzpomenete si, jak před čtyřmi lety ve Francii v osmifinále málem vyřadili proslulou německou mašinu? "Hráli nejlepší fotbal, co jsem je kdy viděl," chválil je tehdy německý trenér Berti Vogts po šťastném vítězství 2:1. Od té doby se určitě nezhoršili. Vždyť o rok později triumfovali ve finále Poháru FIFA i nad Brazílií. Klub Cruz Azul se dostal až do finále Copa Libertadores, jihoamerické obdoby Ligy mistrů.
Jenže "asijskou" kvalifikaci rozjeli bídně. Úspěšný klubový trenér Mesa se brzy rozloučil. Jeho nástupce Javier Aguirre, asistent na MS 1994, prohlásil: "Slibuji výsledky, ne hru." Tak učinil. Vytáhl Mexičany z páté na druhou postupovou příčku. Překopal rozestavení na 3-5-2, zpět povolal zkušené muže v čele s tvůrcem Garciou Aspem. Zázrak ale nikdo nečeká.
Nováčka z Ekvádoru nikdo nebere vážně, přestože v kvalifikaci předstihl i Brazílii.
 Šmicer (vlevo) si v souboji s Cannavarem pomáhá držením soupeře za dres |
