"Sehráli jsme výborný zápas. Tím, že jsme na začátku dali dva góly, jsme se uklidnili a vůbec jsme se nemuseli trápit," řekl střelec Christian Vieri, který na posledním šampionátu před čtyřmi lety ve Francii dal pět gólů. "Mě nevyzdvihujte, celý tým si zaslouží pochvalu."
Italové aktivním úvodem chtěli dát zapomenout na nevydařené vstupy do minulých světových turnajů i na nejistotu, v jakém rozpoložení bude útočník Totti, klíčová postava dnešní squadry azzury, vyléčená krátce před zahájením MS.
A právě u ofenzivního záložníka AS Řím začínaly všechny nebezpečné akce, jimiž jeho tým hrozil. Už na počátku sedmé minuty mohl Vieri proměnit svůj průnik středem šestnáctky, ale brankář Cavellos včasným vyběhnutím jeho možnost ještě zmařil.
Jenže neuplynulo ani půl minuty a Totti z pravé strany našel zpětnou přihrávku znovu Vieriho a jejich spolupráce skončila míčem v síti.
Ekvádorci se nenechali zaskočit a snažili se také o ofenzívní podívanou, jenže prvním jejich skutečným pokusem byla Mendézova střela do boční sítě na konci první půlhodiny.
V té době však už prohrávali o dvě branky, protože spolupráce italského útočného dua přinášela i další šance. Ujala se ta ze 27. minuty: Vieri převzal dalekonosnou kolmou přihrávku od Di Biagia, slavícího jednatřicáté narozeniny, z vlastní poloviny, přehnal se kolem obránců i ekvádorského brankáře a pak málem protrhl síť.
"Brzy jsme vedli a tím to pro nás bylo lehčí," řekl spokojený kouč Italů Giovanni Trapattoni. "Po přestávce jsem cítil, že hráči jsou trochu unavení, ale drželi se. Ono také nebylo lehké začít turnaj v Saporru, kde je velká vlhkost a špatně se tu dýchá."
"Italové vyhráli zaslouženě," uznal po zápase ekvádorský kouč Hernán Dário Gomez. "Pro nás to byl velmi těžký zápas. Bylo složité nastoupit poprvé na mistrovství světa a hned proti Itálii, pravděpodobně jednomu z nejsilnějších týmů na světě."
Ekvádor ani potom neupadl do pasivity a po přestávce měl dokonce jednapadesátiprocentní držení míče, ale rozhoduje se na nejbližších třiceti metrech před brankou, a tam byli Italové mnohem rozhodnější. Největší nebezpečí alespoň občas mohly přinést akce po pravé straně, kde se o průniky snažil obránce De la Cruz, z něhož měl soupeř před zápasem největší obavy. Ani on však nepřispěl k ohrožení italského náskoku.
"Hráči byli velmi nervozní a nebyli úplně připravení. Ale po přestávce se naše hra zlepšila, nehráli jsme špatně, ale samozřejmě jsem si vyhrát nezasloužili," dodal trenér Ekvádoru.
| ZÁKLADNÍ ČÁST, SKUPINA G | |||||||
| ITÁLIE - EKVÁDOR 2:0 (2:0) | hráno 3.6. 13:30 | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
| Stadion: Sapporo - Sapporský dóm | |||||||
| |||||||
