Šéfové italského svazu si totiž nebyli jisti, že Nizozemci nenechají v souběžně hraném utkání Rumuny
vyhrát. A v případě rumunského vítězství by Italům ani výhra s Francouzi na postup do čtvrtfinále nestačila.
Itálie neměla před posledním zápasem ve skupině osud ve svých rukách a po Apeninském poloostrově se šířila zaručená zpráva: Nizozemci schválně prohrají, aby nás odstranili z cesty.
"Každý si myslel, že je to takhle domluvené. A tyhle myšlenky pronikly i do našeho mužstva," přiznal místopředseda svazu Demetrio Albertini a dodal, že zápas Nizozemců s Rumunskem je pro podezřívavé Italy velkou lekcí fair play.
Italové měli tak velké obavy, že prý dokonce žádali Donadoniho, aby před utkáním zatelefonoval nizozemskému trenérovi Marku van Bastenovi, s nímž, stejně jako Albertini, hrával v AC Milán.
"Ale neudělal jsem to. Bylo by to nesmyslné a nezdvořilé. Znám ho dobře, a tak jsem neměl žádné pochybnosti," dušoval se italský kouč.
Na Donadonim ale bylo vidět, že si po odvrácení hrozby vyřazení oddechl.
"Včera jsem říkal, že ráno vidím na svém polštáři vypadané vlasy. Teď se zkusím podívat, jestli mi nějaké nenarostly," žertoval, ale pak už vážně dodal: "Takhle to v mém životě chodí. Jako hráč i jako trenér jsem vždycky musel o všechno tvrdě bojovat a dřít. Ale hráči si za dnešní výkon postup zasloužili."
I sami fotbalisté při zápase v Curychu s napětím sledovali zprávy z druhého utkání v Bernu. A když jim z lavičky ukázali, že Nizozemci dali druhý gól, začali Toni a Cassano na trávníku křepčit, přestože jejich zápas ještě pokračoval.
Francouzský trenér Raymond Domenech ještě dlouho po utkání jen nevěřícně kroutil hlavou nad smůlou, která se jeho týmu nalepila na kopačky.
"Myslel bych si, že v jednom zápase nemůže přijít tolik katastrof," řekl Domenech s připomenutím, že jeho tým brzy přišel o vážně zraněného Ribéryho a pak i o vyloučeného Abidala, navíc soupeř měl výhodu pokutového kopu.
Černý den Francouzů pak dovršil druhý inkasovaný gól, při němž míč nešťastně usměrnil do protipohybu brankáře Coupéta ve zdi stojící Henry.
Zatímco francouzští fotbalisté balí kufry, Italové už přemýšlejí o čtvrtfinálové bitvě se Španělskem. V ní jim budou kvůli žlutým kartám chybět dva záložníci Gattuso a Pirlo. "Hlavně Pirlo bude nám útočníkům scházet nejvíc, protože jeho přihrávky jsou brilantní," povzdechl si Luca Toni, který stále čeká na svůj první gól na Euru.
