Před čtyřmi lety všechny překvapili, a to tím, že zimní Tipsport ligu vyhráli. Pokud by se to královéhradeckým fotbalistům podařilo po čtyřech letos zopakovat, získali by vedle finanční odměny také možnost strávit týden na Maltě, kam pořadatelé naplánovali Final Four neboli Tipsport Malta Cupu. Toho se zúčastní celkový vítěz základní části, obhájce trofeje Zbrojovka Brno a dva pozvaní hosté: Slovan Bratislava a Mladá Boleslav.
Zimní příprava Hradce7. ledna: začátek zimní přípravy, hráči absolvují na FTVS v Praze fyzické testy, trénovat začnou o den později 9. ledna: Hradec - Příbram 12. ledna: Ústí n. L. - Hradec 16. ledna: Hradec - Vlašim 19. ledna: Hradec - Loko Vltavín 21. ledna: odjezd na soustředění ve Špindlerově Mlýně 26. ledna: Hradec - Dobrovice 30. ledna: Ml. Boleslav - Hradec 2. února: Hradec - Litoměřicko 9. února: Hradec - Viktoria Žižkov 16. února: Hradec - Ústí nad Orlicí 23. února: Hradec - Živanice |
„Už dopředu jsme avizovali, že vzhledem k termínu na turnaj spojený se soustředěním ani v případě, že bychom mohli, nepojedeme. Odcestovat do tepla hned po polovině ledna by bylo kontraproduktivní,“ vysvětlil tiskový mluvčí hradeckého klubu Michal Petrák. Pořadatelé Tipsport Cupu plánují, že pobyt na Maltě začne 18. ledna.
V tu dobu Hradec bude za sebou mít necelé dva týdny přípravy, do které se pustí v pondělí. A před sebou do prvního jarního druholigového zápasu více než šest, druholigová soutěž totiž jaro odstartuje až 3. března, pro Hradec duelem se Sokolovem.
Zimní Tipsport Cup přesto bude základním kamenem herní části úvodu zimní přípravy týmu. První zápas v něm Hradec sehraje už třetí den od chvíle, kdy se do ní pustí, hned ve středu 9. ledna se totiž utká s Příbramí. Hrát se bude v Horních Počernicích stejně jako všechna další utkání skupiny A, do níž byl Hradec nalosován. Vedle Příbrami budou jeho soupeři druholigové týmy Vlašimi a Ústí nad Labem. Tradiční rozdělení na čtyři skupiny po čtyřech tedy zůstává, avšak výsledky se budou počítat do jedné, společné tabulky.
Z české ligy se turnaje zúčastní Jablonec, Baník Ostrava a Příbram. Doplní je deset celků z druhé nejvyšší soutěže a tři slovenští zástupci: Tatran Prešov, Nitra a Poprad. Mezi mužstva pořadatelé rozdělí 800 tisíc korun, jde o nejvýraznější odměny v historii. Vítěz základní části obdrží 160 tisíc, prémii obdrží i tým na dvanáctém místě.
Přestože Hradec cestu za teplem neplánuje, na soustředění se vypraví. Povede ale zcela opačným směrem než na případný pobyt na Maltě. Na konci ledna Hradečtí budou trénovat ve Špindlerově Mlýně.
