Bayern má mnohem slavnější hráče - brankáře Kahna, obránce Lizarazua, záložníka Effenberga, útočníka Elbera. Ale Hargreaves je nová krev. Šťastné dítě, říká se o něm. Bylo mu dvacet, když skoro nouze nastoupil v semifinále Ligy mistrů proti Realu Madrid. On, který měl za sebou jen dvanáct střídání v bundeslize.
"Je těžké uvěřit, že Owen ukázal takové představení," žasl prezident klubu Franz Beckenbauer po vítězství 2:1. Záložník Owen Lee Hargreaves, který nahradil potrestaného dirigenta Effenberga, byl vyhlášen nejlepším mužem utkání a za pár týdnů už zvedal obrovský pohár pro vítěze Ligy mistrů.
"Hodil jsem ho do hlubokého rybníku a on plaval bravurně," říkal trenér Ottmar Hitzfeld. Ve finále Hargreaves odehrál všech 120 minut, ale k penaltovému rozstřelu se nedostal.Zatímco jeho vrstevníci, možná s ještě větším talentem, se nikdy v prvním týmu Bayernu neobjevili, on dokázal mnohem víc.
"Je to dříč, má pro fotbal velké srdce. Ale nebýt toho, že pět juniorů před sezonou odešlo, nikdy by tu šanci nedostal. Hargreaves nebyl na řadě," tvrdí David Jarolím, který měl být jedním z těch, kteří budou ve středové řadě postupně zastupovat třicátníky Effenberga či Scholla. Minulý rok přestoupil do Norimberku. "Chtěl jsem hrát," vysvětluje.
To Hargreaves zůstal a stal se za posledních šest let prvním, kdo z juniorky postoupil do áčka. "Nepřekvapilo mě, že se prosadil. Je jednodušší, když se má od koho učit," tuší Jarolím. Doma v šuplíku má Hargreaves anglický a kanadský pas.
Mohl si vybrat, koho bude reprezentovat. Kanadu, kde se narodil a žil až do šestnácti? Nebo Anglii, kde vyrostl jeho otec, bývalý hráč Boltonu? Anebo Wales, odkud pochází jeho matka?
Loni v srpnu byl během jediného týdne nominován k zápasům juniorů Anglie i Walesu. "Bude mi ctí hrát za Anglii, tam je moje budoucnost," prohlásil mladík. Pro Wales to byl šok, protože Hargreaves už dva roky trénoval s velšskou reprezentací do 21 let.
