Šéfové olomouckého klubu vyřadili Hapala z prvoligového kádru loni v říjnu, poté, co Olomouc v 11. kole prohrála doma se Žižkovem. To byl také Hapalův poslední soutěžní zápas. Koncem minulého roku bylo Hapalovi oznámeno, že se s ním nepočítá ani pro rezervní tým, a že si může hledat angažmá. Hapal část ledna trénoval s druholigovou Holicí, za níž sehrál poločas přípravného zápasu proti Ostravě.
V minulých dnech Hapalův přestup vázl na hráčově požadavku, aby mu mateřský klub vyplatil dlužné peníze. "Splnili jsme vůči Hapalovi veškeré jeho nároky, závazky klubu vůči němu jsou vyrovnány," uvedl olomoucký sportovní ředitel Bohumil Páník s upřesněním, že dluh se týkal prémií za minulé pohárové zápasy. "Opravdu mi dlužili prémie za poháry, byly to nějaké statisíce," potvrdil Hapal.
Klubový ředitel Jiří Kubíček v minulých dnech několikrát prohlásil, že pokud Hapal v Olomouci odstoupí od smlouvy datované do června příštího roku, bude uvolněn kamkoli bez náhrady. "Smlouva byla skutečně zrušena," potvrdil Páník. Odmítl však odpovědět na otázku, zda jde Hapal do Budějovic opravdu zadarmo.
"S českobudějovickými činovníky jsme se dohodli velice seriózně," mlžil Páník. "Spolupracujeme s jihočeským klubem dlouhodobě, leckdy nemusí jít ani o finance, ta spolupráce se týká například i hráčských výměn." Na opakovaný dotaz, zda tedy Budějovičtí za Hapala přece jen musí zaplatit, Páník reagoval: "To není informace pro veřejnost."
Českobudějovický ředitel Jiří Stiegler, který se pondělního jednání v Olomouci zúčastnil, na stejnou otázku odpověděl: "Dohodli jsme se opravdu seriózně." Připustil však, že Hapal zcela zadarmo nebyl. "Kdybych tu částku řekl, nikdo by tomu nechtěl věřit, a spíš by to zavdalo příčinu ke spekulacím," naznačil Stiegler, že jedenatřicetinásobný bývalý reprezentant přišel jeho klub levně.
Hapal si hned po pondělním jednání sbalil věci a zamířil svým vozem do Nymburka, kde je budějovické mužstvo na soustředění. "Vůbec mi nevadí, že jdu do druhé ligy," tvrdí Hapal. "Jsem totiž přesvědčený, že si tu první ligu ještě zahraju. A taky si myslím, že člověku nemůže být na škodu, když druholigový boj o postup prožije na vlastní kůži. Vážně jdu do Budějovic s velkou chutí."
Nabídky Opavy a druholigového holického klubu HFK Olomouc odmítl s tím, že v Českých Budějovicích vidí lepší perspektivu. "Opava je stejně na cestě do druhé ligy a Holickým bych hlavně chtěl poděkovat za to, že jsem s nimi mohl trénovat. Proto teď nemusím mít obavy z kondičních testů, které mě v Budějovicích čekají."
Podle Stieglera nabídne jihočeský klub Hapalovi roční smlouvu. "Sám to tak chtěl. Navíc jsme domluveni, že pokud nám do té první ligu pomůže, v případě lukrativní nabídky mu v létě nebudeme bránit jít za lepším," uzavřel Stiegler. Budějovický trenér Milan Bokša počítá s tím, že v úterním přípravném zápase s Libercem v Nymburce dá Hapalovi příležitost minimálně na jeden poločas.